[/ Caption]
Er ozonhullet å komme seg? Kanskje ikke. I år nådde området for det tynne ozonlaget over Sydpolen om lag 27 millioner kvadratkilometer, sammenlignet med 25 millioner kvadratkilometer i 2007 og en rekordutvidelse av ozonhullet på 29 millioner kvadratkilometer i 2006, som er omtrent på størrelse med Nord Amerikansk kontinent. Ozon er et beskyttende atmosfærisk lag som finnes omtrent 25 kilometer i høyden som fungerer som et sollysfilter, som beskytter livet på jorden mot skadelige ultrafiolette stråler. Et tynnere ozonlag kan øke risikoen for hudkreft og grå stær og skade livet i havet. Hva er det som får ozonlaget til å endre seg fra år til år, og hvis CFC-er har blitt forbudt, hvorfor blir ikke ozonet utvunnet?
Nedbrytningen av ozon skyldes ekstreme kalde temperaturer i stor høyde og tilstedeværelsen av ozon-ødeleggende gasser i atmosfæren som klor og brom. De fleste av disse gassene stammer fra menneskeskapte produkter som klorfluorkarboner (CFC), som ble faset ut under Montreal-protokollen fra 1987. Men de fortsetter å somle i atmosfæren.
Avhengig av værforholdene varierer størrelsen på det antarktiske ozonhullet hvert år. Når den polare våren ankommer i september eller oktober, fører kombinasjonen av tilbakevendende sollys og tilstedeværelsen av såkalte stratosfæriske skyer over Antarktis til frigjøring av sterkt ozonreaktive klorradikaler til stede i atmosfæren som bryter ozon ned i individuelle oksygenmolekyler. Et enkelt molekyl med klor har potensial til å bryte ned tusenvis av ozonmolekyler.
Kaldere temperaturer i stratosfæren over Antarktis, kombinert med en høy dannelsesfrekvens av PSC, førte til at flere dvelende klorradikaler ble frigitt, noe som gjorde det nåværende hullet til et av de største. I 2006 ble det største hullet. En måleenhet kalt en Dobson-enhet beskriver tykkelsen på ozonlaget, og i år (2008) ble det observert rundt 120 Dobson-enheter sammenlignet med rundt 100 Dobson-enheter i 2006.
Analysen er basert på Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Cartography (SCIAMACHY) atmosfærisk sensor ombord ESAs Envisat, Global Ozone Monitoring Experiment (GOME) ombord ESAs ERS-2 og dets påfølgende instrument GOME-2 ombord EUMETSATs MetOp.
Kilde: ESA
