Merk: For å feire 20-årsjubileet for Hubble-romteleskopet, i ti dager, vil Space Magazine inneholde høydepunkter fra to års skiver av livet til Hubble, med fokus på prestasjonene som et astronomisk observatorium. Dagens artikkel ser på perioden april 2006 til april 2008.
Bildet av Antenna-galaksene, som ble utgitt 17. oktober 2006, er bittert søtt. På den ene siden er det et fantastisk bilde, enda mer spektakulært enn det som ble tatt ni år tidligere med WFPC2; på den andre mislyktes stjernen instrumentet som tok det, Advanced Camera for Surveys (ACS) først i juli 2006, og igjen i januar 2007. På toppen av det begynte Hubbles gyroskop en etter en å svikte, og batteriene også. I oktober 2006 hadde den nye NASA-administratoren, Mike Griffin, gitt klarsignal for et siste oppdrag for romfergen til Hubble, for en endelig service. Etter feil etter svikt ble serviceoppdraget mer og mer sammensatt, og det var vanskelig å opprettholde optimisme i fremtiden for Hubble.
ACS 'fiasko kom etter at den hadde fullført sin del av Cosmic Evolution Survey (COSMOS), som var et koordinert prosjekt som involverte mange av verdens ledende observatorier, både på bakken og i verdensrommet (litt som GOODS, som jeg dekket i gårsdagens artikkel). Blant suksessene til COSMOS var dette 3D-kartet over fordelingen av mørk materie.
Måten Hubble holder blikket på, jevnlig under noen ganger ganske lange eksponeringer av noen av instrumentene, er et vidunder av moderne teknikk. Sentralt i dette kompliserte systemet er et sett sensorer, kalt Fine Guidance Sensors (FGS), som ble designet for å gjøre vitenskap også, spesielt astrometri.
Sensorene sikter teleskopet ved å låse seg fast på ledestjerner og måler teleskopets plassering i forhold til objektet som blir sett på. Justeringer basert på disse konstante, minuttsmålingene holder Hubble pekt nøyaktig i riktig retning.
Et av de mest interessante resultatene fra FGS er funnet at hovedstjernen i R136-klyngen i den 30 Doradus-tåken (bedre kjent som Tarantula-tåken i den store magellanske skyen) - R136a - faktisk er en trippel (“Hubble Space Telescope Fine Veiledningssensor interferometriske observasjoner av kjernen i 30 Doradus “). En gang i tiden ble hele klyngen antatt å være en enkelt stjerne, den mest massive som noen gang er sett; i dag veier R136a1 på bare 30 til 80 såler.
Kometen Holmes er absolutt en av de mest minneverdige kometene i nyere tid, ikke så mye for sin spektakulære hale, men for sin rare oppførsel; Hubble observerte det flere ganger Endelig er Hubbles syn på kometen Holmes Space Magazine-historien om dette.
En av de vanskeligste utfordringene astronomer står overfor i å gjøre vitenskap, er forståelse og regnskap for skjevheter. Hvordan kan du for eksempel fortelle, bare ved å undersøke de rundt 6000 stjernene du kan se med din uhjulpet visjon, at ingen av dem er eksempler på den vanligste stjernen! De nærmeste, lyseste røde dvergene er altfor svake til å se uten teleskop (vet du hva navnet deres er?), Og det er ikke lett å finne disse stjernene. Og hva med stjerner som fortsatt er svakere, stjerner som ikke helt er stjerner, brune dverger? Den første, visse, brune dvergen ble ikke oppdaget før i 1995, men siden har vår forståelse av dem forbedret seg dramatisk, og Hubbles ACS har hjulpet sterkt i den forståelsen (se Space Magazine-artikkelen om CHXR 73: Giant Planet eller Failed Star?) .
Cassiopeia A, eller Cas A, er utvilsomt en supernova-rest. Og det er også et resultat av en ganske nylig supernova; men hvilken? Det er en viss usikkerhet, men det ser ut til at det ble sett av astronomen Flamsteed i 1680. ACS-bildet over er de mest detaljerte optiske bildene av Cas A; Hubble's View of Supernova Remnant Cassiopeia A.
Med en galakse (eller klynge) plassert akkurat foran en fjernere galakse (eller kvasar), vil gravitasjonslinsering produsere en Einstein-ring (eller en delvis ring). Flere slike ringer hadde blitt observert før 2008, men den ene ACS-knipsen - av SDSSJ0946 + 1006 - viste seg å være en dobbel; tre galakser stilt opp etter hverandre (høyre bilde er en sterkt bearbeidet versjon av den venstre hånd, med lyset fra den massive elliptiske galaksen i forgrunnen fjernet). Hubble ser en dobbel Einstein-ring.
I morgen: 2008 og 2009
Tidligere artikler:
Hubble fyller seksten, og holder bare på å jobbe
Hubble går inn i tenårene, mer kraftfull, mer ambisiøs
Hubbles 20.: Minst like bra som enhver menneskelig fotograf
Hubbles 10. bursdagsgave: Måling av Hubble-konstanten
Hubble på 8: Så mange oppdagelser, så raskt
Hubbles 20 år: Nå er vi seks
Hubbles 20 år: Tid for 20/20 visjon
Hubble: Det var tjue år siden i dag
Kilder: HubbleSite, European Homepage for NASA / ESA Hubble Space Telescope, SAO / NASA Astrophysics Data System
