HVOR KOM JORDENS VANN FRA?

Send

Dette spørsmålet kommer fra Andrew Bumford og Steven Stormont.

I en forrige episode har jeg snakket om hvordan hele solsystemet kollapset ned fra en sky av hydrogen og helium igjen fra Big Bang. Og likevel står vi her på planeten Jorden, med alt vann. Så, hvordan kom den H20 til planeten vår? Hydrogenet kom fra solnebelen, men hvor kom oksygenet fra?
Her er den fantastiske delen.

Oksygenet kom fra stjerner som levde og døde før solen vår til og med ble født. Da disse stjernene pustet ut de endelige innpustene av oksygen, karbon og andre “metaller”, så de nye nebler med råstoffet til nye verdener. Vi skylder vår eksistens til de døde stjernene som kom før.

Når vår sol dør, vil den gi fra seg noen av de tyngre elementene til neste generasjon stjerner. Så bland hydrogen med dette donerte oksygenet, så får du H20. Det krever ingen spesiell prosess eller oppmuntring. Når de to elementene kommer sammen, er vann resultatet.

Men hvordan ble det fra å være spredt over det tidlige solsystemet til å konsentrere seg her på jorden, og fylle opp våre hav, innsjøer og elver? Den nøyaktige mekanismen er et mysterium. Astronomer vet det ikke med sikkerhet, men det er noen få teorier:

Ide nr. 1: virkninger. Ta en titt på kratrene på månen, så ser du at solsystemet var et travelt sted for lenge siden. For omtrent 3,8 til 4,1 milliarder år siden var den sene tunge bombardementperioden, da hele det indre solsystemet ble pummelert av asteroider. Planetenes overflater og månene deres ble oppvarmet til smeltet slagg på grunn av støt uten støt. Disse påvirkningene kunne ha vært kometer eller asteroider.

Kometer er 80% vann, og vil levere enorme mengder vann til Jorden, men de er også flyktige og vil ha en vanskelig tid med å overleve den harde strålingen fra den unge solen. Asteroider har lavere vannforhold, men de kan beskytte det vannet litt bedre, og gir mindre med hver katastrofale innvirkning.

Astronomer har også funnet mange hybridobjekter som inneholder store mengder av både berg og vann. Det er vanskelig å klassifisere dem uansett.

Ide nr. 2 er at store mengder vann nettopp kom direkte fra solnebelen. Da vi gikk i bane rundt den unge solen, passerte den gjennom det vannrike materialet i tåken og øste det opp. Gravitasjonsinteraksjoner mellom planetene ville ha overført materiale rundt solsystemet, og det ville gitt jordens vannmengde i løpet av hundrevis av millioner av år.

Selvfølgelig er det fullt mulig at svaret er "alt det ovennevnte". Asteroider og kometer og den tidlige solnedgangen leverte vann til jorden. Hvor kom jordens vann fra? Astronomer vet det ikke med sikkerhet. Men jeg er sikker på at vannet er her; livet her ville ikke eksistert uten det.