Fra øyeblikket med Big Bang til akkurat nå, En kort historie om nesten alt av Bill Bryson krøniker hvordan vi havnet der vi er - og hvordan vi skjønte det hele ut.
En kort historie om nesten alt starter i begynnelsen, med Big Bang, men så begynner det å hoppe rundt etter forbindelsene til vitenskapelig oppdagelse. For eksempel oppdaget Clair Patterson endelig jordens alder i 1953. Han gjorde denne oppdagelsen ved å anta riktig at meteoritter ble dannet omtrent på samme tid som jorden, og siden de ikke kom fra jorden, kunne de ikke være forurenset med lokale mineraler. Men han baserte sine funn på en teknikk med radioaktiv datering og kunnskap om at meteoritter er steiner fra verdensrommet. Og hvert av disse funnene er basert på tidligere funn. Og så videre? og så videre. Unødvendig å si, det er mye grunn å dekke. Hvis du noen gang har sett James Burkes “Connections”, vil du få en bedre forståelse av hvordan denne boken er organisert, ved å hoppe fra konsept til konsept og snor sammen det store bildet.
Bryson skrev boken fordi han fant ut at vitenskapelige lærebøker oppgir fakta, som at Jorden er 4,5 milliarder år gammel, men ikke virkelig går inn på hvordan disse funnene skjedde. Hvordan vet vi dette? Hvem var forskerne som gjorde disse oppdagelsene i utgangspunktet? Han la ut for å svare på disse spørsmålene og innså snart at vår forståelse av vår plass i kosmos er basert på en lang rekke funn, ulykker og grundig forskning fra utallige forskere. Det er fine, mange sammenkoblede mennesker, men det som virkelig overbeviste Bryson om å skrive en 548-siders bok om emnet, er imidlertid hvor interessant noen av disse menneskene var.
Boken tar pauser på noen av de mer fargerike vitenskapelige oppdagelsene, som erkerival dinosaurjegere Edward Drinker Cope og Othniel Charles Marsh. Deres bitre rivalisering, som noen ganger inkluderte å kaste stein mot det andre laget, førte til noen av de mest produktive funnene i paleontologien. Eller Fritz Zwicky, som myntet begrepet “supernova”, og var notorisk aggressiv - han ville slippe og gjøre enarmet pushups foran alle som ikke trodde han var i form. Hans egen labpartner nektet å jobbe i det samme rommet alene med ham.
Bryson er ikke en forsker, han er en forfatter, men han gjorde tydelig leksene sine i løpet av de tre årene han tok for å sette sammen denne boken. Forfatterskapet er oversiktlig, underholdende og glir aldri over i industrisjargon - om noe, undervurderer Bryson leseren og forklarer noen konsepter litt mer enn han trenger. Og denne boka er morsom. Jeg kan ikke huske sist jeg noen gang lo så mye å lese en bok om vitenskap.
Bill Bryson valgte sikkert et vidt tema for sin første vitenskapsbok, En kort historie om nesten alt. Men jeg må si at han virkelig leverer varene. Det er en flott bok - en av de mest underholdende vitenskapsbøkene jeg har lest på mange år.
Les mer om boken på: Amazon.com - Amazon.ca - Amazon.co.uk
