I år var det en alarmerende økning i prosent av amerikanske tenåringer som vapper marihuana, ifølge nye funn fra en regjeringsstøttet undersøkelse.
Trenden er desto mer bekymret i lys av det nylige utbruddet av vapingrelaterte lungesykdommer, som har syke mer enn 2400 mennesker over hele USA, med de fleste tilfeller som forekommer i tenåringer og unge voksne, ifølge Centers for Disease Control og forebygging (CDC).
Undersøkelsen, kalt Monitoring the Future, gjennomføres hvert år for å spore medisinbruk blant amerikanske tenåringer og er finansiert av National Institute on Drug Abuse. I år samlet forskere data fra mer enn 42 000 amerikanske studenter i åttende, 10. og 12. klasse.
Resultatene viser at prosentandelen av 12. klassinger som rapporterte vaping marihuana den foregående måned steg høyt fra 7,5% i 2018 til 14% i 2019. Denne 6,5% økningen er et av de største hopp på ett år sett i undersøkelsens 45-årige historie for noe stoff som ble brukt i forrige måned, sa forfatterne. Til sammenligning, mellom 2017 og 2018, økte prosentandelen av 12. klassinger som rapporterte vaping marihuana forrige måned bare 2,5%.
Blant åttendeklassingene økte andelen som rapporterte vaping marihuana den foregående måned fra 2,6% i 2018 til 3,9% i 2019; og blant 10. klassinger økte denne prosentandelen fra 7,0% i 2018 til 12,6% i 2019.
Andelen ungdommer som rapporterte vaping marihuana de foregående 12 månedene i 2019 var 20% blant 12. klassinger, 19% blant 10. klassinger og 7% blant åttendeklassinger.
"Når antallet ungdommer som vape marihuana øker, øker også omfanget og effekten av eventuelle tilknyttede helsemessige konsekvenser, som kan inkludere lungeskade når de bruker formuleringer av svarte markeder," skrev forfatterne fra University of Michigan i papiret, publisert i dag (18. desember) i tidsskriftet JAMA.
Tjenestemenn mener faktisk at vapingprodukter som inneholder THC, den aktive ingrediensen i marihuana, spiller en stor rolle i det nåværende utbruddet av vapingrelaterte lungesykdommer. Rundt 80% av pasientene som ble innlagt på sykehus med vapingrelaterte lungesykdommer rapporterte om vaping av THC-produkter. Et stoff kjent som vitamin E-acetat, som finnes i THC-holdige vape-produkter, har også blitt koblet til utbruddet, ifølge CDC.
"Den raske økningen av marihuana vaping indikerer behovet for ny forebyggings- og intervensjonsinnsats rettet spesielt mot ungdom," sa forfatterne.
En egen undersøkelse, som også ble utgitt i dag, vakt på samme måte oppmerksomhet til fremveksten av ungdoms marihuana vaping. Denne andre undersøkelsen, kalt The National Youth Tobacco Survey, involverte data fra mer enn 38 000 amerikanske studenter i klasse 6 til 12.
Blant hele studentpopulasjonen økte andelen som rapporterte om å bruke mairjuana i en elektronisk sigarettenhet (vaping marijuana) fra omtrent 11% i 2017 til nesten 15% i 2018.
Økningen i marihuana vaping kan skyldes flere faktorer, inkludert økningen i salget av en nyere generasjon e-sigaretter kjent som "pod mods" som bruker engangs eller påfyllbare "pod" -kassetter (som kan inkludere THC-kassetter), iht. forfatterne av det andre papiret, også publisert i dag i JAMA. Produsenter av denne stilen e-sigarett har blitt kritisert for markedsføring til unge mennesker.
Andre faktorer bak økningen i ungdoms marihuana vaping kan inkludere økt tilgang til marihuana gjennom uformelle kilder, for eksempel venner og familiemedlemmer, samt en redusert oppfatning av at marihuana kan være skadelig, forfatterne sa.
Flere studier er nødvendige for å vurdere de umiddelbare og langsiktige helseeffektene av vaping marihuana, konkluderte de.
