Lagene opp i verdensrommet og på bakken fullførte viktige oppgaver i løpet av helgen for å rydde banen for tilknytning av den nye stillhetsmodulen til den internasjonale romstasjonen (ISS). Astronauter ombord på ISS fjernet det siste hinderet som blokkerte banen for å legge til ro, til den kretsende utposten. I mellomtiden lastet teknikere på Pad 39 A Tranquility og Cupola-arbeidsstasjonen inn i skyttelen Endeavours lasteplass for å forberede den planlagte 7. februar sprengningen av STS 130-oppdraget klokka 04:39.
I en kompleks robotoperasjon jobbet astronautene Jeff Williams og TJ Creamer med hjelp fra Soichi Noguchi for å avsløre dockinghavnen på Node 1, også kjent som Unity, hvor roen skal slås sammen til stasjonen. Denne siden vendt mot porten ble okkupert av en annen komponent kjent som Pressured Mating Adapter 3 eller PMA 3, som måtte fjernes for å gjøre plass for tilkobling av ro.
I løpet av en drøy times lang operasjon snappet astronautene PMA-3 med fett med stasjonene kanadisk-bygd robotarm, løsnet krokene og flyttet deretter PMA-3 til den senitiske havnen i Harmony-modulen, også kjent som Node 2, og låste den på plass igjen. Lekkasjekontroller bekreftet et vellykket resultat. Node 2 er der romfergen Endeavor vil legge til ved stasjonen ved en annen dockinghavn kalt PMA-2.
PMA-er er i utgangspunktet tunneler, men astronauter flytter for å komme seg fra skyttelbussen til stasjonen eller mellom tilstøtende moduler på stasjonen. Etter at Endeavour har avgang, vil ISS-mannskapet flytte på nytt PMA-2, denne gangen fra Harmony videre til ytterste endehavn i ro. Stasjonen er utstyrt med tre PMA-er totalt.
Lagene på pad 39 A ved Kennedy Space Center (KSC) forseglet de to nyttelastdekkene for flyging etter å ha installert og sikret Tranquility og Cupola-modulene, som er den primære nyttelasten for STS 130. Roen vil huse mange av ISS-livet støttesystemer.
I dag (26. januar) begynte KSC-teknikere også endelige tilkoblingsforbindelser ved puten og sjekket nøye astronautens romdrakter før de pakket dem inn i spesielle containere som skulle lastes på skyttelen.
I mellomtiden fortsetter arbeidet ved NASAs Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Ala for å montere de fire nye ammoniakkkjølemiddelslangene som er viktige for å lykkes med misjonen. Nye slanger måtte konstrueres etter at to av de originale 14 fot lange slangene sviktet under trykktesting. De nye linjene ble bygget ved å koble sammen kortere reservasjonsslanger som allerede er godkjent for flyging og bruk ombord på ISS. En talsperson for NASA sa til meg at “De originale slangene ble designet på nytt etter testfeilen og er etter planen for tilgjengelighet som sikkerhetskopi”.
Pressens talsperson for NASA fortalte meg at den opprinnelige underleverandøren for slangene har forlatt romfartvirksomheten og derfor måtte erstattes av en ny underleverandør som er relativt ny innen romfartsvirksomheten. De nye slangene skal ankomme Kennedy Space Center i løpet av de neste dagene for installasjon ombord i Endeavour.
Seniorledelsen for NASA-skytteledelsen møtes onsdag (27. januar) på KSC for den offisielle Flight Readiness Review (FRR) for å utdype alle aspekter av oppdraget, inkludert oppskyting, romfartøy og last, og vil deretter kunngjøre den offisielle lanseringsdatoen. Behandlingen av strømmen går godt på dette tidspunktet, og det arbeides ikke med store problemer.
Jeg rapporterer på stedet fra Kennedy Space Center i februar og direkte fra lanseringsputene for både STS 130 og SDO. Tidligere STS 130-artikkel av Ken Kremer
