Bitt av Pluto-bugten? Dag for dag dukker det opp nye bilder som viser et stadig tydeligere syn på en verden vi uforklarlig elsker. Det er det ukjente, og vi kan ikke la være å bli trukket dit.
Pluto gjorde historie da den ble oppdaget i 1930. I 2015 gjør den det hele igjen. Ta en titt på den nye geologien som ser på utsikten. Jeg blir påminnet om de tidlige oppdagelsesreisende som rykket av i treskip på jakt etter land over vannet. Etter en lang og ofte farefull ferd, ville tåken endelig rydde og den mørke omrisset av landet tok form i det fjerne. Det har gått 9 1/2 år siden den kollektive seilasen vår i Pluto begynte. Ja, vi er nesten der.
Dagens bildeutgivelse viser tydelig en verden som vokser seg mer geologisk mangfoldig med dagen.
"Vi er nær nok nå som vi akkurat begynner å se Plutos geologi," sa programforsker Curt Niebur, New Horizons, på NASAs nettsted. Niebur, som er veldig interessert i det grå området rett over hvalens "hale" -funksjon, kalte det en "unik overgangsregion med mange dynamiske prosesser som interagerer, noe som gjør det av særlig vitenskapelig interesse."
Ikke bare det, men det nye bildet viser et rundt 1000 kilometer langt bånd med svirrete terreng som krysser planeten fra øst til nordøst, et stort, polygonalt (omtrent heksagonalt) trekk og nye strukturer innenfor ‘hvalen’.
Selv for en legmanns øyne, virker Plutos terreng veldig forskjellig fra Ceres eller Vesta. Ved å prøve å forstå hva vi ser, Neptuns måne Triton kan være vår beste plutoniske analog med frost, rare cantaloupeterreng og et utvalg av mørke flekker, noen produsert av isete vulkaner.
Andre nylige bilder inkluderer denne vakre utsikten over Charon og Triton sluttet sent 8. juli. NASA beskriver dem veltalende som "to isete verdener, som snurrer rundt deres felles tyngdepunkt som et par kunstløpere som klemmer hendene." Charon og alle Plutos kjente måner dannet av rusk som ble løslatt da en annen planet slo Pluto for lenge siden. New Horizons hovedetterforsker Alan Stern tilskriver sin blide farge til sammensetningen - mest vann. Pluto har derimot en mantel med vann, men den er belagt med metan, nitrogen og karbondioksid og også organiske forbindelser.
Hold fast - det er MYE mer som kommer!
