Mandag 19. februar - I dag er det bursdagen til Nicolas Copernicus. Å vurdere dette var for godt over 530 år siden, og i en ganske "uopplyst" tid, er hans revolusjonerende tenkning om det vi nå anser som naturlig, forbløffende.
Mens vi fremdeles har mørke himmel på vår side, la oss ta turen til en håndfull vanskelige nebler i et område like vest for Gamma Monocerotis.
For kikkert, sjekk ut regionen rundt Gamma, den er rik på stjerner og veldig fargerik! Du ser på ytterkanten av Orion-spiralarmen i galaksen vår. Se på Gamma selv for små omfang - det er et tredobbelt system som vi kommer tilbake til å studere. For større omfang? Det er Herschel-jakttid…
NGC 2183 og NGC 2185 vil være den første du møter når du beveger deg vest for Gamma. Selv om de er svake, bare husk at de ikke er noe annet enn en sky av støv opplyst av svake stjerner på kanten av det galaktiske riket. Stjernene som dannet seg inni ga lyskilden til disse sprø gjenstandene og ved deres kanter ligger intergalaktisk rom.
Mot sørvest ligger den svakere NGC 2182, som vil fremstå som noe mer enn en svak stjerne med en enda svakere glorie om seg, med NGC 2170 sterkere representert i et ellers vanskelig felt. Mens utsikten til disse objektene kan virke vagt skuffende, må du huske at ikke alt er så lyst og fargerikt som man ser på et fotografi. Bare det å vite at du ser på sammenbruddet av en gigantisk molekylær sky som er 2400 lysår unna, er ganske imponerende!
Tirsdag 20. februar - I dag i 1962 ble John Glenn den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden tre ganger mens han var ombord i Friendship 7.
I dag i historien feirer også Mir-romstasjonens lansering i 1986. Mir (russisk for "fred") var hjemsted for både kosmonauter og astronauter, da det huset 28 besetninger med lang varighet i løpet av de 15 årene hun var i tjeneste. Til dags dato er det en av de lengstkommende romstasjonene og en triumf for menneskeheten. Spaseba!
I kveld gjør den smale første halvmånen av Månen sin tilstedeværelse kjent på den vestlige horisonten. Før det går i gang, kan du ta et øyeblikk å se på det med kikkert. Begynnelsen til Mare Crisium vil vises mot den nordøstlige kvadranten, men ser bare litt lenger sør for den mørke, uregelmessige flekken til Mare Undarum - Bølgenes hav. På den sørlige kanten og til månen øst, se etter den lille Mare Smythii - "Sea of Sir William Henry Smyth." Lenger sør for dette paret og i den nordlige kanten av Fecunditatis ligger Mare Spumans - det "skummende hav." Alle disse tre er forhøyede innsjøer med aluminiumsbasalt som tilhører Crisium-bassenget.
For teleskopbrukere, vent til månen har satt seg og går tilbake til Beta Monocerotis og drar rundt en fingerbredde nordøst for en åpen klyngeutfordring - NGC 2250. Denne vage stjernesamlingen presenterer seg for det gjennomsnittlige teleskopet som omtrent ti medlemmer som ikke danner ekte asterisme og får en til å lure på om det virkelig er en klynge. Så rart er denne, at mange stjernekart ikke en gang viser det!
Onsdag 21. februar - I kveld begynner månen sin ferd vestover etter solnedgang i en posisjon som er mye lettere å observere. Månefunksjonen vi leter etter er nord-nordøst for månelemmen, og utsikten er ofte avhengig av libration. Hva søker vi? “Alexander von Humboldts hav”…
Mare Humboldtianum blir sett på dette bildet som fullstendig avslørt, men noen ganger kan det skjules fra synet fordi det er et ekstremt trekk. Spenner over 273 kilometer, utvider bassenget den ligger i ytterligere 600 kilometer og fortsetter rundt til bortre side av månen. Fjellkjedene som følger med dette bassenget kan noen ganger skimtes under perfekte lysforhold, men blir vanligvis bare sett på som et lysere område. Hoppen ble dannet av lavastrømning inn i nedslagsbassenget, men nyere streik har skjørt Humboldtianum. Se etter en skvett ejecta fra krateret Hayn lenger nord, og den enorme, 200 kilometer lange streiken av krater Bel’kovich på Humboldtianums nordøstlige bredd.
Når månen begynner å forvitre, la oss ta turen til Beta Monocerotis og hoppe rundt 3 fingerbredder østover for en åpen klynge på 8,9 størrelser som kan oppdages med kikkert og er godt løst med et lite teleskop - NGC 2302. Denne veldig unge stjerneklyngen ligger ved ytterkanten av Orion-spiralarmen. Mens kikkert vil se en håndfull stjerner i et lite V-formet mønster, bør teleskopbrukere kunne løse 40 eller så svakere medlemmer.
Torsdag 22. februar - I dag i 1966 ble den sovjetiske romoppdraget Kosmos 110 lansert. Besetningen var hjørnetann, Veterok (Little Wind) Ugolyok (Little Piece of Coal); begge historiehundene. Flyturen varte i 22 dager og holdt rekorden for levende skapninger i bane til 1974 - da Skylab 2 bar sitt tremannskap i 28 dager.
Med kveldens måne i en mye høyere posisjon å observere, la oss begynne med en undersøkelse av Mare Fecunditatis - fruktbarhetshavet.
Strekket på 1463 kilometer i diameter, det kombinerte området til denne hoppen er lik størrelse i Great Sandy Desert i Australia - og nesten like ledig i interiørfunksjoner. Det er hjem til glass, pyroxener, feltspat, oksider, oliviner, troilitt og metaller i månens jord, som kalles regolit. Studier viser at basaltstrømmen inne i Fecunditatis-bassenget kanskje skjedde på en gang, noe som gjorde at den kjemiske sammensetningen ble annerledes enn andre maria. Det lavere titaninnholdet betyr at det er mellom 3,1 og 3,6 milliarder år gammelt!
Den vestlige kanten av Fecunditatis er hjemmet til funksjoner vi deler landlig - hauger. Disse nedlagte feltene med landskap mellom parallelle feillinjer oppstår der jordskorpen er strukket til bristepunktet. På jorden skjer disse langs tektoniske plater, men på månen finnes de rundt kummer. Kreftene som skapes av lavastrømmen øker vekten inne i kummen, noe som forårsaker en spenning langs grensen som til slutt blir feil og forårsaker disse områdene. Se nøye langs den vestlige bredden av Fecunditatis hvor du vil se mange slike funksjoner.
La oss ta en tur over Sea of Fertility og se hvor mange måneutfordringsfunksjoner du kan identifisere!
(1) Taruntius, (2) Secchi, (3) Messier og Messier A, (4) Lubbock, (5) Guttenberg, (6) Montes Pyrenees, (7) Goclenius, (8) Magelhaens, (9) Columbo, ( 10) Webb, (11) Langrenus, (12) Lohse, (13) Lame, (14) Vendelinus, (15) Luna 16 landingssted
Fredag 23. februar - I 1987 gjorde Ian Shelton en forbløffende visuell oppdagelse - SN 1987a. Dette var den lyseste supernovaen på 383 år.
Siden stjernene i vår studiekonstellasjon Monoceros er ganske svake når månen begynner å blande seg, hvorfor ikke bruke noen dager på å se på månens overflate og gjøre deg kjent med dens mange funksjoner? I kveld ville det være en flott tid for oss å utforske "Nektarhavet."
På rundt 1000 meters dyp dekker Mare Nectaris et område av månen som tilsvarer det fra Great Sandhills i Saskatchewan, Canada. Som alle mariaer er det en del av et gigantisk basseng som er fylt med lava, og det finnes bevis på hauger langs den vestre bassengkanten. Mens Nectaris basaltstrømmer virker mørkere enn i de fleste maria, er det en av de eldre formasjonene på Månen, og når terminatoren skrider frem, vil du kunne se hvor ejecta som tilhører Tycho krysser overflaten.
For nå? La oss se nærmere på selve måren og dens omgivende kratre ... Kos deg med de mange funksjonene som også er månemessige utfordringer - og vi kommer tilbake til å studere hver senere på året!
(1) Isidorus, (2) Madler, (3) Theophilus, (4) Cyrillus, (5) Catharina, (6) Dorsum Beaumont, (7) Beaumont, (8) Fracastorius, (9) Rupes Altai, (10) Piccolomini, (11) Rosse, (12) Santbech, (13) Pyrenees Mountains, (14) Guttenberg, (15) Capella
Lørdag 24. februar - I kveld la fantasien feie deg bort når vi går fjellklatring - på Månen! I kveld blir hele Mare Serenitatis avslørt, og langs den nordvestlige kysten ligger noen av de vakreste fjellkjedene du noensinne vil se - Kaukasus i nord og apenninene i sør.
Som det jordiske motstykket, strekker Kaukasusfjellkjeden seg nesten 550 kilometer, og noen av toppene når opp til 6 kilometer - et toppmøte så høyt som Mount Elbrus!
Fjellkjeden Apennine, som er litt mindre enn den bakkenavn, strekker seg rundt 600 kilometer med topper som stiger så høyt som 5 kilometer. Sørg for å se etter Mons Hadley, en av de høyeste toppene du vil se i den nordlige enden av denne kjeden. Den stiger over overflaten til en høyde på 4,6 kilometer, og gjør det ene fjellet omtrent på størrelse med asteroiden Toutatis.
I dag i 1968, under en radarsøkundersøkelse, ble den første pulsaren oppdaget av Jocelyn Bell. Meddirektørene for prosjektet, Antony Hewish og Martin Ryle, matchet disse observasjonene til en modell av en roterende nøytronstjerne, og vant dem 1974 Physics Nobel Prize og beviste en teori om J. Robert Oppenheimer fra 30 år tidligere.
Vil du se på et område på himmelen som inneholder en pulsar? Vent deretter til månen er godt vestet og se etter guidestar Alpha Monocerotis mot sør og lyse Procyon i nord. Ved å bruke avstanden mellom disse to stjernene som basen i en tenkt trekant, finner du pulsar PSR 0820 + 02 ved toppen av trekanten som er rettet mot øst. På bildet nedenfor lurer jeg på hvilken "stjerne" det er?
Søndag 25. februar - I kveld er månefordelene dine relativt enkle. Vi begynner med å identifisere "Dampenes hav."
Se etter Mare Vaporum på den sørvestlige bredden av Mare Serenitatis. Dette månefjøset er dannet av nyere lavastrøm inne i et gammelt krater, og er kantet mot sitt nord av de mektige Apenninefjellene. På den nordøstlige kanten, se etter de nå utvaskede Haemus-fjellene. Kan du se hvor lavastrømmen har nådd dem? Denne lavaen har kommet fra forskjellige tidsperioder, og de litt forskjellige fargene er enkle å oppdage selv med kikkert.
Lenger sør og kantet av terminatoren er Sinus Medii - "Bukta i midten." Med et område omtrent på størrelse med både Massachusetts og Connecticut, er denne månefunksjonen midtpunktet for den synlige måneflaten. I 1930 ble det i gang eksperimenter for å teste denne regionen for overflatetemperatur - et prosjekt startet av Lord Rosse i 1868. Overraskende nok var resultatene fra de to studiene veldig nærme, og under full dagslys kan temperaturer i Sinus Medii nå kokepunktet som det fremgår av landmålerne 4 og 6 - som landet nær sentrum.
Ta en tur nord for Mare Vaporum for å se på "Den råtne sumpen" - Palus Putredinus. Mer behagelig kjent som "Marsh of Decay" er denne nesten jevne overflaten av lavastrømmen også hjemmet til et oppdrag - den harde landing av Lunik 2. 13. september 1959 rapporterte astronomer i Europa at de hadde sett den sorte prikken av den krasjende sonden. . Arrangementet varte i nesten 300 sekunder og spredte seg over et område på 40 kilometer
