Kikket over 2000 km med plass, fører Automated Transfer Vehicle (ATV), "Jules Verne", banen til den internasjonale romstasjonen (ISS). ISS vil nå være en flekk i ATVs horisont, men bare timer tidligere fullførte den en fly-by 30 km under, og ga stasjonen og romfergen Endeavour-mannskapet et blikk på den dyrebare lastesendingen. Jules Verne vil nå sitte og vente i "parkeringsbane" til kysten er klar for at ATVen legger til kai tidlig neste måned ...
I en ultimate fly-by skjøt Jules Verne forbi ISS 30 km under sin bane. Noen få thruster eksplosjoner senere og robotkjøretøyet hadde nådd sin parkeringsbane, 2000 km foran ISS. Et bilde ble tilsynelatende tatt av ISSs robotarm, men zoomen var ikke kraftig nok til å få noen detaljer om håndverket mens det passerte.
ATV-en må nå vente på at Endeavour skal fullføre oppdraget før den kan nærme seg stasjonen. Jules Verne har bestått alle oppdragskrav så langt, men det har fortsatt noen få "øvingskjøringer" å utføre før det blir klarert for dokking. 29. og 31. mars vil kjøretøyet gjennomføre to dokkeprosedyrer for å forberede seg til den virkelige begivenheten 3. april.
ATV fullførte Collision Avoidance Maneuver med suksess 16. mars, så det er kjent at en dokkeprosedyre for feilsikkerhet fungerer som den skal.
ATVs andre fremdriftskjede ble brukt til å fullføre dagens manøvrer til parkeringsbane, og alle fremdriftssystemer ser ut til å være i full drift. Alberto Novelli, ESAs misjonsdirektør ved ATV Control Center i Toulouse, Frankrike, la til:
“Vi har testet alle trykkregulatorene, og det fungerte perfekt. Så i dag har vi beviset på at fremdriftssystemet som helhet, inkludert alle oppsigelser, fungerer fint.” - Novelli.
Så spenningen fortsetter å bygge for Europas første helautomatiske ISS 20 tonns forsyningsbil mens den tålmodig venter på at hun skal legge til kai med stasjonen.
Kilde: ESA
