[/ Caption]
Hvis vi noen gang skal etablere baser på Månen for langsiktig - eller til og med kortsiktig - menneskelig beboelse, må vi overvinne strålingsproblemene fra kosmiske stråler og solrør. Nylig taklet en gruppe studenter ved North Carolina State University potensielt begge problemene ved å utvikle et "teppe" som dekker månens utposter for å gi astronauter beskyttelse mot stråling mens de også genererer og lagrer strøm.
Romstråling har lenge vært kjent for å være et problem for måneoppdagere. Apollo-astronautene hadde liten beskyttelse, men var bare på Månen i kort tid. NASA håper å komme tilbake til månen innen 2020 for lengre sorteringer og etter hvert å bygge en månepost.
De kosmiske strålene er dårlige nok selv, men når de treffer materie, produserer de også en farlig spray av sekundære partikler som, når de trenger inn i menneskekjøtt, kan skade DNA, noe som øker risikoen for kreft og andre sykdommer.
Michael Sieber, Ryan Boyle og Anne Tomasevich, alle nyutdannede fra tekstilingeniørstudiet i NC State, kom med et design som ble kalt en "lunar texshield." Det teppliknende dekselet er laget av et lett polymermateriale som har et lag med strålingsskjerming som avleder eller absorberer strålingen slik at astronauter bare blir utsatt for en sikker mengde. Den ytterste overflaten av skjoldet inkluderer et lag med solceller for å generere strøm, støttet av lag med strålingsabsorberende materialer. Fordelene med materialene som brukes i designen inkluderer fleksibilitet, stort overflateareal, enkel transport, enkel konstruksjon og muligheten til å ha flere lag med uavhengige funksjonelle stoffer.
Studentenes design ble gjennomgått av et panel av bransjeeksperter og valgt som en av 10 abstrakte finalister i konkurransen i Revolutionary Aerospace Systems Concepts Academic Linkage (RASC-AL) konkurranse. Denne konkurransen er sponset av NASA og National Institute of Aerospace, og utfordrer universitetsstudenter til å tenke på hva slags forhold astronauter vil møte når de kommer tilbake til månen, for så å designe prosjekter som kan bli en del av den faktiske måneforsøk.
"Vi hadde mange faktorer å vurdere når vi utvikler dette utpostdekselet - ikke bare å være i stand til å beskytte mot stråling," sier Sieber. "Produktet trengte å være så lett som mulig for å få plass på transportmodulen, og ha muligheten til å bli reist av et minimum antall astronauter for øyeblikkelig bruk når du har kommet på månen."
"Disse hindringene er der kunnskapen vår om tekstile egenskaper vil gi oss en fordel," la Dr. Warren Jasper, professor i tekstilteknikk og rådgiver for prosjektet, til. "Dette er en konkurranse rettet mot studenter innen romfartsingeniør, men vi forstår egenskapene knyttet til forskjellige tekstilmaterialer, og som gir oss unik innsikt i hvordan vi kan feilsøke noen av disse problemene."
Studentene vil presentere deres måneskjerm på RASC-AL Forum 2009 som ble holdt 1-3 juni i Cocoa Beach, Fla. Prosjektet vil bli bedømt av en styringsgruppe sammensatt av eksperter fra NASA, industri og universiteter.
"Vi er ikke en gang sikker på hva prisen er for å bli kåret til førsteplassen - men det var ikke det som var viktig for oss," sier Sieber. "Vi brukte det vi har lært gjennom våre college-karrierer og klarte å anvende denne logikken for å gi en løsning på det virkelige problemet. Det er det som er kult for oss. ”
Kilde: North Caroline State University
