Da jeg først ble spurt dette spørsmålet, "hvem oppdaget jorden", syntes jeg det var latterlig. Men kanskje et bedre spørsmål er: hvem oppdaget at jorden er en planet?
I gamle tider trodde folk at jorden var sentrum av universet, og at solen, månen, planeter og stjerner roterte rundt oss. Selv om noen trodde jorden var flat, var de gamle grekerne, som Platon, overbevist om at jorden var en sfære. De trodde at hver av verdenene og stjernene befant seg i krystallkuler som omgir oss.
Denne ideen er naturlig og intuitiv. Alle som står utenfor og ser opp, kan tydelig se at stjernene og planetene snur seg rundt jorden. Men eldgamle astronomer som studerte himmelen fant noen få problemer. I stedet for å følge en rett sti på himmelen, synes noen av planetene å stoppe, bevege seg bakover, stoppe igjen og deretter bevege seg fremover. For å forklare dette sa den greske astronomen Ptolemaios at planetene var i bittesmå kuler og laget små sirkler mens de gikk i bane rundt jorden.
Det var først på 1500-tallet at den polske matematikeren og astronomen Nicolaus Copernicus presenterte den heliosentriske modellen til solsystemet, der Jorden og de andre planetene gikk i bane rundt sola. Hans modell av solsystemet ble støttet av observasjoner av Galileo, som så at Jupiter hadde sine egne måner, og at Venus gikk gjennom faser som månen.
Det tok noen år for ideene å få tak i, og for den vitenskapelige virksomheten å bli enige om at ja, jorden er bare en annen planet som kretser rundt solen, og at den ikke er universets sentrum.
Vi har skrevet mange artikler om Earth for Space Magazine. Her er en artikkel om et nytt teleskop som lar deg se hva Galileo så.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
Referanse:
NASA Earth Observatory: Planetary Motion
