De fleste galakser kan kategoriseres etter sin form. Vår egen melkevei er en spiralgalakse, for eksempel, og de største galaksene i universet er elliptiske galakser. Dette er de uregelmessige galakser, og hver og en er unik i form, alder og struktur.
Uregelmessige galakser er ofte kaotiske i form, uten sentral bule- eller spiralarmer. Selv om de pleide å ha en mer kjent form, har en dramatisk kollisjon med en annen galakse forvrengt formen.
Astronomer opprettholder to klassifiseringer av uregelmessige galakser. Irr-I-galakser har en viss struktur, men de er fremdeles forvrengt nok til at de ikke kan klassifiseres som spiralformede, elliptiske eller linseformede. Irr-II-galakser har ingen struktur i det hele tatt.
De nærliggende magellanske skyene ble en gang antatt å være uregelmessige galakser. Selv om astronomer har oppdaget en svak spaltet spiralform.
Det er bare en uregelmessig galakse i Messier-katalogen over objekter, og det er M82; også kjent som Cigar Galaxy. Det ligger i stjernebildet Ursa Major, omtrent 12 millioner lysår unna, og er kjent for sine tunge mengder stjernedannelse. I infrarødt lys er M82 faktisk den lyseste galaksen på himmelen. Selv i synlig lys er den 5 ganger lysere enn Melkeveien.
Vi har skrevet mange artikler om galakser for Space Magazine. Her er en artikkel om Hubbles siste bilde av uregelmessig galakse M82.
Hvis du vil ha mer informasjon om galakser, kan du sjekke Hubblesites nyhetsoppgaver om galakser, og her er NASAs vitenskapsside om galakser.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om galakser - Episode 97: Galaxies.
