Et midlertidig forbruketiltak undertegnet av president Obama den 22. desember betyr at NASA og andre offentlige etater vil holde seg på finansieringsnivået i 2010 til 4. mars 2011. Dette betyr ifølge Jeff Foust i Space Politics at blant annet forbudet i FY10 bevilgningsregningen som forhindrer NASA i å avslutte alle konstellasjonsprogrammer, er fortsatt i kraft, til tross for den menneskelige romfartsplanen som ble vedtatt i NASAs autorisasjonslov inngått i lov i oktober.
Det midlertidige tiltaket, HR 3082, kjent som en vedvarende resolusjon, ble vedtatt av Representantenes hus 21. desember. Med sin signering av presidenten, vil NASA fortsette å operere til utgifter som er proporsjonale med 18,72 milliarder dollar bevilget for hele 2010 , ifølge Space News.
En tidligere versjon av lovforslaget ville ha finansiert den føderale regjeringen for resten av regnskapsåret 2011 og ville økt NASA-utgiftene med 186 millioner dollar over 2010-nivåer og gitt myndighet til å kansellere Constellation-kontrakter og sette i gang nye programmer i inneværende regnskapsår, men tiltak stoppet i senatet under republikansk opposisjon mot øremerker som inngår i finansieringspakken på 1,1 billioner dollar.
Den fortsatte resolusjonen spesifiserer imidlertid ikke hvilke penger på NASA som skal brukes til spesifikke gjenstander, og derfor vil den ekstra skyttelflyten som ble ansett som en sikkerhet i NASAs autorisasjonslov fra 2010 som Obama signerte i lov 11. oktober. sannsynligvis fortsatt skje, men det er ikke en sikker ting.
NASA-talsmann Michael Cabbage sa at byrået fortsatt vurderer HR 3082, men "Den fortsatte resolusjonen i seg selv setter ikke den ekstra skyttermisjonen i fare, fordi den fortsatte resolusjonen på årsbasis gir nok finansiering til å fly oppdraget," ble kål sitert i verdensrommet Nyheter.
Imidlertid foreslo Foust at "det fortsatt er mulighet for at en ny, mer finanspolitisk konservativ kongress kan forsøke å kutte finansieringen under 2010-nivåene, enten samlet eller for spesifikke programmer, når den samles i januar."
Så mens NASA ikke kan kansellere Constellation-kontraktene sine, gir mangelen på spesifisitet for NASA-programmer i H.R. 3082 byrået myndighet til å fortsette å utvikle et Orion-mannskapsbil for dype romoppdrag, slik det ble bedt om i autorisasjonsloven. Og fordi kongressen ga 100 millioner dollar til utvikling av en tungløft rakett i bevilgningen fra 2010, kunne NASA begynne arbeidet med det eller et lignende kjøretøy som angitt i autorisasjonstiltaket - selv om de fortsatt betaler for Constellation.
Og den fortsatte oppløsningen kan by på potensielle problemer for NASAs kommersielle orbitale transporttjenester (COTS) -program, sier Space News.
Under Obamas budsjettforslag for 2011, ville NASA fått 500 millioner dollar for innsatsen for å hjelpe kommersielle selskaper med å utvikle raketter og lasteskip som kan levere romstasjonen på nytt. Men fordi programmet er nytt og ikke ble finansiert i bevilgningen fra 2010, kan NASA overlate til å avvente ny bevilgningslovgivning før det kan komme i gang.
Mange andre NASA-programmer møter usikkerhet i budsjettene også.
Kilder: Space News, Space Politics
