CAPE CANAVERAL - En Atlas V-rakett som bærer et svært sofistikert Space-Based Infrared System (SBIRS) GEO-1-satellitt for USAs luftvåpen løftet fra sjøsiden Space Launch Complex-41 klokken 02:10. EDT lørdag (7. mai) inn i en nydelig klar blå himmel etter en dags forsinkelse på grunn av skyet værforhold rundt Florida-kysten på fredag.
SBIRS GEO-1 er jomfru-satellitten i en ny konstellasjon av neste generasjons militære romprober som vil gi amerikanske militære styrker et tidlig varsel om rakettoppskytninger som kan utgjøre en trussel for USAs nasjonale sikkerhet.
“I dag lanserte vi neste generasjons evne til varsel av raketter. Det er tatt mye hardt arbeid av regjeringens industri-team, og vi kunne ikke være mer stolte. Vi ser frem til at denne satellitten gir ypperlige evner i mange år fremover, sier generalgeneral William Shelton, luftfartssjefens romkommandør i en uttalelse.
Den planlagte kvartetten av SBIRS-satellitter vil levere et kvantesprang i detektering og rapportering av infrarød hendelse sammenlignet med den nåværende generasjonen DSP-satellitter som går i bane, ifølge Michael Friedman fra Lockheed Martin i et intervju med Space Magazine ved Kennedy Space Center (KSC).
“SBIRS GEO-satellittene vil ha både en skannings- og stjernesensor med raskere revisjonshastigheter. De vil være i stand til å oppdage rakettoppskytninger fra de tidligste stadiene av boostfasen og spore missilene for å bestemme deres bane og potensielle påvirkningspunkter, ”sa Friedman.
"SBIRS kan se målene raskere og karakterisere selve missilet," forklarte Steve Tatum fra Lockheed Martin ved KSC.
I tillegg til å tilby forbedrede og vedvarende evner for varsling av raketter på en global arena, vil SBIRS samtidig støtte rakettforsvar, teknisk etterretning, kampinformasjon og forsvar for det amerikanske hjemlandet.
“SBIRS GEO-1-satellitten på 10 000 pund er på størrelse med to Hummers. Rundt 9000 mennesker i 23 stater var involvert i konstruksjon av satellitten. "
"SBIRS GEO-2 kommer i løpet av det neste året eller to," sa Friedman til meg.
"GEO-2 er bygget og gjennomgår testing nå," la Tatum til.
Den $ 1,2 milliarder SBIRS-satellitten ble skutt inn i en 22 000 kilometer høy Geosynchronous bane av den 189 fot høye Atlas V-raketten. Atlas-raketten var i 401 kjøretøykonfigurasjon uten solide rakettmotorer og inkluderer en nyttelastmuff med en diameter på 4 meter.
Det første trinnet ble drevet av RD AMROSS RD-180-motoren og Centaur øvre etappe ble drevet av en enkelt Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10A-motor.
Atlas V-raketten ble bygget og skutt av United Launch Alliance (ULA). Dette markerer den 50. vellykkede lanseringen for ULA siden selskapet ble dannet i desember 2006.
"Med denne lanseringen fortsetter ULA å demonstrere sin forpliktelse til 100 prosent misjonssuksess," sa Michael Gass, ULAs president og administrerende direktør. "Denne milepælen er et vitnesbyrd for de dedikerte ansatte som leverer fortreffelighet, beste verdi og kontinuerlig forbedring til våre kunder for hvert oppdrag."
Les min forhåndsvisningshistorie fra Atlas V SBIRS her:
Atlas Rocket er klar for eksplosjon med avansert missil-satellitt for tidlig advarsel om tidlig missil
SBIRS GEO-1 lanserer fotoalbum av Space Magazine-teamet til Ken Kremer og Alan Walters:
