Hilsen, andre SkyWatchers! Hva har helgen i vente for de som observerer den stjerneklare utsikten med øynene, kikkerten eller teleskopene? La oss dra ut på natten, fordi kosmos-mysteriene venter.
Fredag 28. mars - For uhjulpet øyeobservatører starter astronomidagen like før daggry, der utfordringen din er å få øye på Venus rett foran den stigende solen. Hvis horisonten er veldig klar, kan du også se i nærheten Merkur. Nå kan du gå med kikkert, fordi det er mer! På denne datoen i 1802 oppdaget Heinrich W. Olbers den andre asteroiden, Pallas, mens han gjorde observasjoner av Ceres stilling. Fem år senere på samme dato i 1807 ble Vesta - den lyseste asteroiden og den fjerde oppdaget - identifisert av Olbers.
Din kikkert eller lille teleskopoppgave, hvis du velger å godta det, er å lokalisere Vesta. Du finner det bare litt sør for unionen Uranus, Venus og Mercury omtrent 30 minutter før lokal daggry. Pallas er for nær solen akkurat nå for sikker visning. Mens asteroidejakt ikke er for alle, er både Vesta og Pallas ofte lyse nok til å bli identifisert med bare kikkert. I de kommende månedene vil hver stige høyere hver morgen på den forhåndsgitte himmelen. Bruk en online ressurs for å få nøyaktige lokaliseringskart og føre oversikt over hvordan disse solsystemets planetoider oppdages!
For midt-til-store blender-teleskoper var dette virkelig en oppdagelsesdato da den fruktbare Sir William fant enda et objekt for fremtidige generasjoner å undre seg over. Destinasjonen din i kveld er rundt en grad øst for Alpha Lyncis, og er i marka med en 7.størrelse i Leo Minor (RA 09 24 18 desember +34 30 48). Det heter NGC 2859.
Liggende omtrent 23 millioner lysår unna, ble denne kjekke sperrespiralen katalogisert denne natten i 1786 som H I.137. I størrelsesorden 11 er det innen rekkevidde av gjennomsnittlige teleskoper, og observatøren vil først merke det lyse kjerneområdet. Men ikke stopp der: Selv om det ikke er noe uvanlig med sperret struktur, ser det ut til at denne galaksen har en løsrevet glorie rundt seg. Ofte kjent som "Ring Galaxy", kan denne strukturen kanskje være forårsaket av gravitasjonskrefter som reagerer med gasser langs visse punkter i stangstrukturen, og på den måten skaper en resonans. Merkelig nok inneholder hver av de fire følgesgalakser av NGC 2859 et kompakt objekt eller kvasarlignende fenomen, og de har alle lignende rødskift. Sørg for å legge til denne "rom-odden" til dine observerende notater!
Lørdag 29. mars - Ikke glem å slå av lysene klokken 20.00 for å feire Earth Hour! For uassisterte observatører kan du dra nytte av de mørke himlene tidlig på kvelden for å nyte den utrolige røde trekanten Aldebaran, Betelguese og Mars.
For kikkert og små teleskoper er listen vår i kveld en Herschel-gjenstand som ligger direkte på den galaktiske ekvator rundt fem grader nord-nordvest for Xi Puppis (RA 07 36 12 des -20 37 00). NGC 2421 er en åpen klynge med en styrke på 8,3 som vil se ut som en utsøkt bitteliten "Brocchi's Cluster" i kikkert; og det vil begynne å vise god oppløsning av sine 50 eller så medlemmer til et mellomliggende teleskop, i et pilspissformet mønster. Det er lyst, det er ganske enkelt å finne, og det er en flott åpen klynge å legge til i listen over utfordringsstudier. For den sørlige observatøren kan du prøve deg på Sigma Puppis. I størrelsesorden 3 har denne knalloransje stjernen et bredt skille fra sin hvite ledsager av 8,5. Sigmas B-stjerne er en nysgjerrighet ... Mens den ligger i en avstand på 180 lysår fra solsystemet vårt, ville det være omtrent den samme lysstyrken som vår egen sol hvis den plasseres en astronomisk enhet fra jorden!
Så hva er spesielt på agendaen for teleskoper i kveld? Bare en oppdagelse - og en usedvanlig vakker ved det. For to netter siden i 1781 skjedde den usungne astronomihelten Pierre Mé-kjeden på en utrolig galakse i Ursa Major. Ligger omtrent tre fingerbredder nordøst for Mizar og Alcor (RA 14 03 13 des +54 20 53), ble denne nær 8-størrelsesgalaksen lagt til som en av de siste på Messier-listen, men den rangerer som en av de første som ble identifisert som en spiral. Mens M101 er enorm og lys, vil kikkert bare få øye på den lyse sentrale regionen - likevel vil den gjennomsnittlige nybegynnerens omfang (114 mm) begynne å avsløre armstruktur med motvilje. Når blenderåpningen øker, gjør detaljer også detaljer, og noen områder er så lyse at Herschel tildelte dem sine egne katalognumre. Til og med Halton Arp bemerket denne ensidige kjernen som nummer 26 (“Spiral with One Heavy Arm”) på sin særegne galaksliste.
Med en avstand på 27 millioner lysår kan M101 være noe skuffende for mindre omfang, men fotografier viser det som en av de mest fantastiske spiralene i Cosmos. Det ble kalt "Pinwheel", og leder sin egen galaktiske gruppe bestående av NGC 5474 mot sør-sørøst og NGC 5585 i nordøst, som er synlige for større omfang. Det anslås at det kan være så mange som seks flere medlemmer også! Sørg for å ta deg tid til å virkelig studere denne galaksen. Skisseringshandlingen bringer ofte skjulte detaljer og vil berike din observasjonsopplevelse.
Søndag 30. mars - Hvis du er ute sent eller opp før soloppgang, må du ta en titt på Månen og Jupiter og lage en hyggelig sammenkobling langs ekliptikken. Ingen spesialutstyr er nødvendig!
Ta ut teleskopene eller kikkerten i kveld og se rett nord for Xi Puppis (RA 07 44 36 des -23 52 00) for en "massekonsentrasjon" av stjernelys kjent som M93. Denne lyse åpne klyngen ble oppdaget i mars 1781 av Charles Messier, og er en rik konsentrasjon av forskjellige størrelser som ganske enkelt vil eksplodere i spray av stjernefyrverkeri i okularet til et stort teleskop. Det spenner over 18 til 22 lysår med plass og bor mer enn 3400 lysår unna, og inneholder ikke bare blå giganter, men også nydelige gull. Juveler i den mørke himmelen…
Når du ser på denne klyngen i kveld, kan du gripe øyeblikket til å huske Messier, fordi dette er en av de siste gjenstandene han oppdaget personlig. Han beskrev det som "En klynge av små stjerner uten nebulositet" - men innså han lyset han så på da den forlot klyngen under regjeringen til Ramses III? Ah, ja… søt tid. Hadde Charles en anelse om at denne klyngen av stjerner var 100 millioner år gammel? Eller innse at det var dannet om den gang jordens landmasser brøt sammen, dinosaurer hersket og de første pattedyrene og fuglene utviklet seg? Selv om H. G. Wells “Time Machine” er et skjønnlitterært verk, tar vi hver gang vi ser gjennom et teleskop en reise tilbake over selve tiden. Kos deg med mysteriet!
