Bildetekst: Dette bildet viser en av de første visningene fra NASAs Curiosity rover, som landet på Mars kvelden august. Som planlagt har de tidlige bildene lavere oppløsning. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
"Velkommen til Mars," sa Charles Elachi, direktør for Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, etter den dramatiske og vellykkede nedturen av nysgjerrighet på den røde planeten kl. 06.30 EDT 6. august (10:32 5. august ). “I kveld var et stort drama. Vi gjorde landingen. I morgen begynner vi å utforske Mars og gjøre nye funn hver dag. Nysgjerrigheten vår har ingen grenser, og vi vil utforske solsystemet. ”
Tumultous og langvarig jubel brøt ut ved Mission Control på JPL da den spektakulære landingssuksessen ble kunngjort og fortsatte under nyhetsbriefing etter post landing på JPL.
NASAs Curiosity Mars Science Lab (MSL) overlevde trygt den opprivende stup og neglebittende nedstigning gjennom den Martiske atmosfæren kjent som “7 minutter av terror”. Etter å ha truffet den tynne atmosfæren på 13.200 MPH (5.900 m / s), utførte roboten perfekt den enestående oppføringen, nedstigningen og landing (EDL) -sekvensen ved bruk av en rakettdrevet guidet avstamning, supersoniske fallskjerm og deretter kulminerte i den aldri før prøvde "himmelkranen" manøver ”og helikopterlignende berøring ved 0 MPH knapt 7 minutter senere.
Nysgjerrigheten landet nær foten av et lagdelt fjell, tre mil (5 km) høyt og 96 miles (15 miles) i diameter inne i Gale Crater, som en gang kan ha inneholdt en innsjø. Hun ga videre noen få miniatyrbilder i løpet av minutter etter touchdown via NASAs Mars Odyssey orbiter.
Større bilder som viser Gale-kraterranden, ble sendt tilbake under den 2. Odyssey over flukten omtrent to timer senere. Mange bilder med høyere oppløsning vil bli sendt tilbake til Jorden de kommende dagene, inkludert det første 360-graders panoramaet.
"Curiositys landingssted begynner å komme i fokus," sa John Grotzinger, prosjektleder for NASAs Mars Science Laboratory-oppdrag, ved California Institute of Technology i Pasadena. “På bildet (over) ser vi mot nordvest. Det du ser i horisonten er kanten av Gale Crater. I forgrunnen kan du se et grusfelt. Spørsmålet er, hvor kommer denne grusen fra? Det er det første av det som vil være mange vitenskapelige spørsmål fra vårt nye hjem på Mars. ”
Bildetekst: Cheers for Curiosity - Ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, feirer landing av NASAs Curiosity rover på den røde planeten. Roveren rørte ved Mars kvelden 5. august PDT (morgen august.) Billedkreditt: NASA / JPL-Caltech
“Lenge leve amerikansk nysgjerrighet”, sa John Holdren, vitenskapelig rådgiver for president Obama. “I dag på Mars ble historien laget på jorden. Det vil stå som et amerikansk stolthet langt fremover. Jeg vil gratulere teamet på vegne av president Obama. Landing Curiosity var det mest utfordrende oppdraget som noen gang er forsøkt gjort i robotplanetutforskning. Denne delen av amerikansk oppfinnsomhet på 1 tonn med bil, bør sette enhver tvil om amerikansk romledelse til ro. Selv de lengste oddsene stemmer ikke overens med vår gutsy-bestemmelse. ”
Nysgjerrigheten reiste i over 8 måneder og mer enn 567 millioner kilometer for å ankomme Mars siden lanseringen fra Jorden i november 2011.
“I dag har Curiosity-hjulene begynt å spore løypa for menneskelige fotavtrykk på Mars. Nysgjerrighet, den mest sofistikerte roveren som noensinne er bygget, er nå på overflaten av den røde planeten, der den vil søke å svare på eldgamle spørsmål om liv noen gang har eksistert på Mars - eller om planeten kan opprettholde livet i fremtiden, ”sa NASA-administrator Charles Bolden.
“Dette er en fantastisk prestasjon, muliggjort av et team av forskere og ingeniører fra hele verden og ledet av de ekstraordinære mennene og kvinnene fra NASA og vårt Jet Propulsion Laboratory. President Obama har lagt frem en dristig visjon for å sende mennesker til Mars i midten av 2030-årene, og dagens landing markerer et betydelig skritt mot å nå dette målet. "
“For en fantastisk demonstrasjon av hva nasjonen vår kan oppnå. Takk teamet. Jeg er så stolt av deg. Og hva en inspirasjon for ungdommene våre. Ingenting er vanskeligere enn å lande på Mars. Ledelsen vår vil gjøre denne verden bedre. "
Nysgjerrighet er en 3 fot lang (3 m) robotgeolog i bil. Beemoth på 1 tonn er et kjørende laboratorium med ti moderne vitenskapelige instrumenter som vil samle og analysere jord- og bergprøver og zap bergarter fra en avstand med en laser for å søke etter karbon i form av organiske molekyler - livets byggesteiner.
Bildetekst: Landingssted for Gale Crater for nysgjerrighet ved siden av lagdelt marsfjell med landing ellipse. Kreditt: NASA
"På vegne av de 400 medlemmene av vitenskapsteamet takker vi alle involverte i dette foretaket landingslaget," sa John Grotzinger, MSL-prosjektforsker ved California Institute of Technology. “Det er ingen større inspirasjon for skolebarn enn å dra til Mars. Kostnaden for MSL for hver amerikaner er kostnadene for en film. Det er en film jeg vil se. "
I løpet av et to år hovedoppdrag vil hun søke etter bevis på naturtyper som kan bevare tegn på martertisk mikrobielt liv. Hun vil suse kraterbunnen og søke bevis på vannrelaterte fyllosilikater og sulfater og til slutt klatre oppover det nærliggende fjellet, med kallenavnet Mount Sharp.
