Ved hjelp av Spitzer-romteleskopet har et team av astronomer fra National Optical Astronomy Observatory (NOAO) gjort et unikt funn. Naboen vår - den store magellanske skyen - har blitt fanget av stjerners fra den lille magellanske skyen! Hva forårsaket denne kosmiske kriminaliteten, og hva vet vi om den? Les videre…
Gjennom bruk av spektre er 5900 gigantiske og supergiante stjerner i den store magellanske sky identifisert som en gang tilhørende den nærliggende lille magellanske skyen. NOAO-astronomene Knut Olsen og Bob Blum, og deres samarbeidspartnere Dennis Zaritsky (University of Arizona), og Martha Boyer og Karl Gordon (Space Telescope Science Institute) var varme i løypa da de konstaterte en motrotasjon i en liten prosentandel av den stellare befolkningen . Selv om de bare kunne ta informasjon fra “linjesyn” -stjerner, var disse 5% nok til å gi dem en pekepinn på at de ikke hadde dannet seg der de nå befinner seg. Selv den kjemiske signaturen deres stemmer ikke!
”Videre undersøkelse av disse motroterende stjernene avdekket en annen anomali. Den kjemiske sammensetningen av disse stjernene er forskjellig. De har færre tunge elementer som jern og kalsium enn typiske stjerner i Stor Magellanic Cloud. ” sier teamet. Deres sammensetning stemmer imidlertid tett med stjernene i en annen galakse i nærheten, den lille magellanske skyen, hvis stjerner også er uttømt i disse "metallene".
Akkurat som fingeravtrykk, er disse to signaturene - bevegelse og komposisjon - en død gave at disse bestemte stjernene har blitt løftet av gravitasjonsinteraksjon. For å videreutvikle bevisene brukte gruppen multispektometret på Cerro Tololo Inter-American Observatory 4 meter Blanco-teleskop i Chile for å observere 4600 stjerner og deres spektre samtidig. Sammenlignet med 1300 andre stjerner, begynner et mønster å dukke opp. I følge Olsen “Det er ikke alltid like lett å si om stjernene i en galakse dannet seg i galaksen eller dannet et annet sted og deretter ble fanget. Siden LMC er så nær oss, var vi i stand til å observere et stort antall individuelle stjerner. Og til vår overraskelse inneholdt LMC et betydelig antall stjerner som må ha dannet seg et annet sted. ”
Fortsetter undersøkelsene deres med Spitzer-romteleskopet, er teamet også involvert i fremragende evolusjonsstudier i LMC. NOAO-visedirektør Bob Blum antydet viktigheten av denne tilnærmingen: "Ved å bruke observasjoner med Spitzer-romteleskopet, var vi i stand til å få en fullstendig folketelling av stjernebestemmelsene i LMC. Med de bakkebaserte observasjonene kunne vi bestemme egenskapene og bevegelsene til en stor prøve av stjerner i hele galaksen. Ved å kombinere begge kunne vi fortelle at noen av stjernene må ha kommet fra SMC i nabolandet. Dette førte oss til en dypere forståelse av hvordan galakser kan og gjøre samspill, og endres over tid. ”
Disse studiene kan hjelpe oss med å forstå ytterligere høye frekvenser av stjernedannelse i områder som 30 Doradus ... Når vi ikke bare stjeler et blikk.
Original nyhetskilde: NOAO News.
