MESSENGER-oppdraget har avslørt mer av overflaten av Merkur, inkludert mange kratere som er så interessante at geologer har døpt dem med navn.
Den internasjonale astronomiske unionen ga ut nye navn for 16 slagkratere denne uken. Alle kratrene ble oppdaget under flybyen i oktober, som også var da MESSENGER knipset disse bildene - med fem minutters mellomrom - da det gikk igjen.
IAU har vært voldgiftsmannen for planetarisk og satellittnomenklatur siden oppstarten i 1919. I tråd med det etablerte navnetemaet for kratere på Merkur, er alle kratrene oppkalt etter kjente avdøde artister, musikere eller forfattere. De nylig navngitte kratrene inkluderer:
Abedin, etter Zainul Abedin, en bangladeshisk maler og trykkeri som først vakte oppmerksomhet med sine skisser av Bengals hungersnød i 1943.
Benoit, etter Rigaud Benoit, et tidlig medlem av den haitiske kunstbevegelsen kjent som Naive Art, såkalt på grunn av medlemmers begrensede formelle opplæring.
Berkel, etter Sabri Berkel, en tyrkisk maler og trykkeri.
Calvino, etter Italo Calvino, en italiensk forfatter av noveller og romaner.
de Graft, etter Joe Coleman De Graft, en fremtredende ghanesisk forfatter, dramatiker og dramatiker som ble utnevnt til den første regissøren av Ghana Drama Studio i 1962.
Derain etter Andre Derain, en fransk maler og medgründer av Fauvism-bevegelsen sammen med Henri Matisse.
Eastman etter Charles A. Eastman, en indianer (Sioux) forfatter, lege og reformator som hjalp til med å finne Boy Scouts of America.
Gibran, etter Kahlil (Khalil) Gibran, en libanesisk amerikansk kunstner, lyriker og forfatter, mest kjent for sin bok fra 1923Profeten, en serie filosofiske essays skrevet i engelsk prosa.
Hemingway, etter Ernest Hemingway, en amerikansk forfatter og journalist som hadde en betydelig innflytelse på utviklingen av 20th århundrets fiksjon.
Hodgkins, etter Frances Hodgkins, en New Zealander maler.
Izquierdo, etter María Izquierdo, en meksikansk maler som brukte landskapet og tradisjonene i Mexico som inspirasjon for sine kunstverk.
Kunisada, etter Utagawa Kunisada, en japansk treblokktrykkermaskin ansett som den mest populære, produktive og økonomisk vellykkede designeren av ukiyo-e treblokktrykk i 19th århundre Japan.
Lange, etter Dorothea Lange, en innflytelsesrik amerikansk dokumentarfotograf og fotojournalist, mest kjent for sitt arbeid med depresjonsalder for Farm Security Administration
Matabei, etter Iwasa Matabei, en japansk kunstner som spesialiserte seg i sjanger scener av historiske hendelser og illustrasjoner av klassisk kinesisk og japansk litteratur, samt portretter.
Munkácsy, etter Mihály Munkácsy, en ungarsk maler som bodde i Paris og fikk internasjonalt rykte med sine sjangerbilder og storskala bibelske malerier
Ngoc Van, en mester i vietnamesisk oljemaleri hvis maleri ble påvirket av den franske impresjonisten Gauguin
Noen av navnene ble foreslått av MESSENGER teammedlemmer, noen ble foreslått av publikum, og andre ble valgt fra en liste over navn som IAU tidligere hadde godkjent for bruk på Mercury.
"Å utforske nye landformer på Merkur er en spesiell opplevelse som bør deles av alle på planeten vår," sier MESSENGER rektoretterforsker Sean Solomon fra Carnegie-institusjonen i Washington. "Det er veldig passende at navngiving av slike funksjoner på samme måte erkjenner bidragene enkeltpersoner fra alle kulturer har gitt til menneskehetens fremskritt."
Mer informasjon om navnene på funksjoner på Merkur og de andre objektene i solsystemet finner du på nettstedet U.S. Geological Survey's Planetetary Nomenclature.
Tilsetningen av disse kratrene, sammen med de 27 funksjonene som tidligere er nevnt, bringer totalen til 43 nylig navngitte overflatefunksjoner på Merkur siden MESSENGERs første flyby av den innerste planeten. I september 2009 vil MESSENGER fullføre en tredje og siste flyby av Merkur før han ble det første romfartøyet som går i bane rundt planeten, begynnende i mars 2011.
Lead image credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. En del av samme sekvens, totalt 198 bilder, har også blitt gjort til en film.
Kilde: MESSENGER
