I går, NASA Interiørutforskning ved bruk av seismiske undersøkelser, geodesi og varmetransport (Innsikt) lander nådde Mars etter en syv måneder lang reise. NASA sendte landing direkte, og viste misjonskontrollteamet ivrig å se mens romfartøyet gikk inn i den Martiske atmosfæren og startet den neglebitt inntreden, nedstigningen og landing (EDL) prosessen.
Klokken 11:52:29 var PST (14:52:59 pm EST) oppdragskontrollører mottatt et signal via Mars Cube One (MarCO) satellitter som landeren hadde vellykket berørt. Omtrent ett minutt senere, Innsikt begynte å utføre overflateoperasjoner, som involverte distribusjon av solcellepaneler og prepping instrumentene for forskning.
Denne prosessen startet 16 minutter etter at landeren rørte seg, og tok ytterligere 16 minutter å fullføre. Før dette løp landeriet av batteriet hele tiden det var på overflaten. Dette batteriet er i stand til å drive lander i opptil 16 timer, men solarrayene er nødvendige hvis oppdraget er å ha noen lang levetid.
Aaah ... suger opp sola med solcellepanelene mine. ? Etter en lang flytur, og spennende #MarsLanding, føles det bra å få en god strekk og lade batteriene mine. (Som bokstavelig talt.) Det er akkurat det jeg trenger for å begynne å komme i takt med #Mars. https://t.co/yse3VEst3G pic.twitter.com/LpsiI0KNNz
- NASAInSight (@NASAInSight) 27. november 2018
Mens det tok bare en halv time mellom Innsikt ved å røre ned og distribuere solcellepaneler, ble misjonskontrollører tvunget til å vente i fem og en halv time på å få bekreftelse. Dette kom omtrent klokka 17:30. PST (kl. 8:30 EST) når Mars Odyssey oppdraget (som kretset rundt Mars den gangen) videresendte signalene. Som Tom Hoffman, InSight prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, sa i en pressemelding fra NASA:
“InSight-teamet kan hvile litt lettere i kveld nå som vi vet at solfigurene i romskipet er satt ut og lader batteriene. Det har vært en lang dag for teamet. Men i morgen begynner et spennende nytt kapittel for InSight: overflateoperasjoner og begynnelsen av instrumentdistribusjonsfasen. ”
InSight doble solarrayer, som er modellert etter de som brukes av NASAs Phoenix Mars Lander, hvert mål 2.2. m (7 fot) i diameter når den er åpen. Derimot, innsikt matriser er litt større for å gi mer kraft og øke strukturstyrken, noe som vil være nødvendig i løpet av de to årene det vil være på overflaten.
Til tross for at Mars mottok mindre sollys enn jorden (på grunn av sin større avstand fra solen), trenger lander ikke mye solenergi for å operere. På en klar dag vil panelene gi landeren 600 til 700 watt kraft, og kan gi minst 200 til 300 watt i tilfelle en storm som vil dekke dem med støv - noe som er en vanlig forekomst på Mars.
De Mars Odyssey orbiter videreformidlet også et par bilder som viste InSight landingssted. Ett av disse bildene (vist øverst) er tatt av Instrument Deployment Camera (IDC), som ligger på landerens robotarm - også. instrumentdistribusjonsarmen (IDA). Det ble tatt kort tid etter at fartøyet landet, og det er derfor kameraets gjennomsiktige støvdeksel fortsatt er på (for å forhindre at partikler som ble sparket opp under landing setter seg på kameraets objektiv).
Bildet viste regionen der InSight-landeren skal tilbringe de neste to årene med å studere Mars 'interiør og seismologi. Den viste også noen instrumenter som InSight vil stole på for å gjøre dette, inkludert seismometeret (til venstre), gripe (midt) og robotarmen (til høyre). Det andre bildet (over) viser området foran lander, der instrumentene vil bli utplassert.
På samme måte som det første bildet som ble tatt rett etter at landerens berøring viser, viser dette bildet området på overflaten der landeriet skal utføre sine vitenskapelige operasjoner. Også den ble anskaffet ved hjelp av landerens Instrument Context Camera (ICC), som er montert under kroppen. Dette bildet ble anskaffet 26. november 2018, kort tid etter at det første bildet ble tatt, og viste også flekker av smuss på linsedekselet.
I løpet av de kommende dagene vil misjonsteamet slå opp robotarmen og bruke det tilknyttede kameraet for å knipse bilder av bakken, slik at ingeniører kan bestemme hvor de skal plassere oppdragets vitenskapelige instrumenter - som Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) seismometer og varmeflyt og fysiske egenskaper (HP3).
Det vil ta to til tre måneder før disse instrumentene er fullt ut distribuert og kan begynne å samle inn data som vil bli sendt tilbake til Jorden. I mellomtiden, Innsikt skal studere det nye hjemmet (Elysium Planitia) ved å bruke værsensorer og magnetometer for å få en bedre følelse av omgivelsene. Forvent flere oppdateringer i løpet av nær fremtid!
Og husk å sjekke ut denne videoen av misjonskontrollteamet som så på når InSight gjorde sin historiske landing, med tillatelse fra NASA-JPL:
