Mens han avbildet den store magellanske skyen, fikk astrophotograf Doug Robertson en virkelig overraskelse da han gikk for å behandle dataene sine…. Han hadde ved et uhell spilt inn den ukontrollerte tilbakekomsten av mellomtrinnet i en nylig russisk rakettoppskytning som nettopp satte tre GLOSNASS-satellitter i bane.
Øyenvitner i Adelaide, Australia, ble forbløffet da en stor ildkule lyste opp himmelen kort tid etter midnatt lokal tid. Den første responsen antas å tilskrives meteorisk aktivitet, men den 45 sekunders hendelsen brøt i flere deler og reiste langs en parallell bane. Etter å ha hørt nyhetene, sjekket Robertson sine fotografiske data og var sikker nok på at han i løpet av tidsstempelet 12:12:38 hadde fanget hendelsen. Som alle gode astronomer, er den første reaksjonen å umiddelbart rapportere og vente på svar.
I følge publisitetsansvarlig for Astronomical Society of South Australia, Tony Beresford: “I går kveld rundt 00: 18CST 27. september eller 14:48 UT 26. september, et mellomstadium av en nylig russisk oppskytning som satte 3 GLOSNASS-satellitter i bane , kom inn i atmosfæren igjen og ble synlig reisende NS over Adelaide. Jeg hadde en fullstendig rapport fra en person som så passet fra Hallett Cove rett etter hendelsen. Det var en forventet ukontrollert gjeninngang. Rakettetappen hadde brutt seg opp i flere stykker. Dette aspektet virker likt andre oppføringer som ble rapportert til meg gjennom årene. Det tok nesten ett minutt å passere. En Sunday Mail-reporter som ringte i morges sa at de hadde minst et dusin rapporter. Noen av rapportene brukte feil termen "meteordusj" for å beskrive hva de så. Noen meteorer kan gi de samme fenomenene med flere kropper på parallelle stier, men det er ikke en meteordusj !! "
Er det et problem å returnere “space junk”? Det kan du vedde på. I en veldig omfattende artikkel gjort av Nancy for noen måneder siden Illustrasjon av romfartsomfang: Problemet i bilder, hun illustrerte tydelig hvordan brukte booster-stadier og -kasting fra romfartøyer kunne bli til et alvorlig problem for fremtidig romfart hvis den ikke overvåkes og ukontrollert. Mens den russiske returen var forventet, er det fremdeles bare en indikator på et monteringsproblem - inaktiv romhardware i bane rundt jorden.
I følge NASA Shuttle-programleder John Shannon, står "neste månedens pendelflukt til Hubble-romteleskopet med en økt risiko for å bli rammet av rom-søppel fordi den vil befinne seg i en høyere, mer søppelbane enn vanlig. Ny tallknusing setter oddsen for en katastrofal streik av banebrest, inkludert biter med romskrot omtrent 1 i 185 under Atlantis 'kommende oppdrag til Hubble. Det kan sammenlignes med 1 til 300 odds for en skyttelfly til den internasjonale romstasjonen. ”
Heldigvis for alle berørte var det ingen innvirkning på Shenzhou-7-oppdraget - bare litt sent på kvelden. Sa Robertson, “Dessverre var jeg ikke vitne til dette blotte øye. Men som du ser at hovedfragmentet / sporet ser ekstremt lyst ut. Selv om det er grovt, viser avlingen tydelig antall fragmenter / rusk som omgir de lysere spor - minnet meg om skyttel katastrofen for noen år siden. Glad for at det ikke hadde noe med det bemannede kinesiske oppdraget å gjøre. Skulle ønske jeg hadde lagt ned kaffen og gikk utenfor litt tidligere for å se den! ”
Tusen takk til AORAIA-medlem, Doug Roberston for denne fine fangsten!
