CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTASJON, FL - Mindre enn to uker etter at en fortsatt mystisk sjøsetting eksplosjon ødela en SpaceX Falcon 9-rakett fullstendig under testing 1. september, setter det dristige og tilsynelatende upåvirkte firmaet allerede sine mål på en 'Return to Flight' lansering allerede i november i år, sa SpaceX-president Gwynne Shotwell tirsdag.
Shotwell kunngjorde 13. september under en paneldiskusjon på konferansen World Satellite Business Week som ble avholdt "Vi forventer å komme tilbake til flyreisen, være i omtrent tre måneder, så vi kommer tilbake til flyreisen i november, tidsrammen for november," kunngjorde Shotwell 13. september. i Paris, Frankrike.
Den katastrofale 1. september-eksplosjonen av oppskytningsplaten fant sted uten forvarsel på SpaceXs Space Launch Complex-40 oppskytningsanlegg omtrent klokken 09:07 EDT på Cape Canaveral Air Force Station, Fl, under en rutinemessig drivstofftest.
Både SpaceX-raketten på 60 millioner dollar og AMOS-6 israelske kommersielle kommunikasjonssatellitt-nyttelasten ble fullstendig ødelagt i en massiv ildkule som brøt ut plutselig under en rutinemessig og planlagt drivstoff- og tenningstest før oppstart ved pute 40 1. september.
Imidlertid søker SpaceX fortsatt å bestemme grunnårsaken til katastrofen, som må fullstendig bestemmes, korrigeres og utbedres før eventuelle nye Falcon 9-lanseringer faktisk kan oppstå.
Faktisk spikring av grunnårsaken har hittil forvirret SpaceX-etterforskere og ble betegnet som den "vanskeligste og mest kompliserte fiaskoen" i sin historie, sa SpaceX-administrerende direktør og grunnlegger Elon Musk i en serie oppdaterings tweets 9. september. Han søkte også publikums hjelp til å finne den unnvikende årsaken via lyd- / videoopptak.
Raketsvikt oppsto et sted i det øvre trinnet i nærheten av flytende oksygen (LOX) -tank under drivstofftestoperasjoner ved utskytningsputen, for det som er kjent som en tenningstest for varm brannbil av alle ni første trinns Merlin 1D-motorer, sa Musk.
Ingeniører var i sluttfasen med å laste flytende oksygen (LOX) og RP-1 fotogen drivstoff som driver Falcon 9 første trinn for den statiske brannprøven, som er en fullstendig lansering av kjoleøving. Anomalien skjedde omtrent 8 minutter før den planlagte motoren varmen antennelse.
Shotwell uttalte også at oppskytningen ville skje fra SpaceXs andre Florida Space Coast oppskytningsplate - nemlig det tidligere Space Shuttle Launch Complex 39A på Kennedy Space Center.
SpaceX driver også en tredje oppskytningsplate ved Vandenberg Air Force Base i California.
”Vi ville starte fra østkysten på Pad 39A i løpet av november. Og da ville Vandenberg være tilgjengelig ... for våre andre assorterte kunder, ”uttalte Shotwell.
SpaceX har inngått en langsiktig leieavtale med NASA for å bruke Pad 39A.
Shotwell sa ikke hvilken nyttelast som ville være den første som ble lansert.
Hendelsen fant sted mindre enn to dager før den planlagte Falcon 9-lanseringen av AMOS-6 3. september fra pad 40.
Katastrofekatastrofen 1. september teller også som andre gang en Falcon 9 eksploderer på 15 måneder og vil stille spørsmål ved rakettens pålitelighet. Den første svikten innebar en katastrofal midtlufteksplosjon omtrent to og et halvt minutt etter opphevingen, under Dragon CRS-9-lastforsyningsskytingen for NASA til den internasjonale romstasjonen 28. juni 2015 - og ble vitne av denne forfatteren.
Under lanseringen fra pad 40 har SpaceX samtidig renovert og pusset opp NASAs tidligere skyttelansering på Complex 39A - hvorfra selskapet håper å lansere den nye Falcon Heavy booster samt menneskelig rangerte lanseringer av Falcon 9 med Crew Dragon til ISS .
Og nå, ifølge Shotwell, utvider SpaceX omfanget av driften på pad 39A og har til hensikt å bruke det til kommersielle Falcon 9-lanseringer også - mens de jobber for å fullføre reparasjoner på pad 40 som har fått betydelig skade, som jeg var vitne til og nettopp rapporterte her .
Pågående arbeid på Pad 39A var tydelig synlig for denne forfatteren og andre medier den siste uken under NASAs OSIRIS-REx lanseringskampanje.
SpaceX må snart fullføre oppgraderingene av pad 39A for å få håp om å oppnå en retur til flystartdato i november, og det gjenstår fortsatt mye arbeid. For eksempel er skyssetiden Rotating Service Structure (RSS) fortsatt. Tidspunktet for riving er ikke kunngjort, ifølge en kilde.
Før oppskyting fra 39A, ville SpaceX antagelig rulle ut en Falcon 9-rakett for å gjennomføre pasningskontroller og gjennomføre en fullstendig oppskyting av kjoleøving og første trinns statisk varmebrannmotortest for å bekrefte at alt det nylig installerte utstyret, utstyr og drivstofflinjer, pumper, etc. er fullt funksjonelle, operative og trygge.
Rakettkatastrofen ble tilfeldig fanget da den utspilte seg i imponerende detaljer i en spektakulær nærbilde innspilt av min romjournalistkollega på USLaunchReport - vist nedenfor.
Her er hele videoen fra min romjournalistvenn og kollega Mike Wagner fra USLaunchReport:
Video caption: SpaceX - Static Fire Anomaly - AMOS-6 - 09-01-2016. Kreditt: USLaunchReport
Den 229 fot høye (70 meter) SpaceX Falcon 9 var planlagt til en nattens eksplosjon lørdag 3. september klokka 15.00 fra pute 40 med 6 tonn AMOS-6 telekommunikasjonssatellitt til en verdi av rundt 200 millioner dollar.
AMOS-6-kommunikasjonssatellitten ble bygget av Israel Aerospace Industries for Space Communication Ltd. Det var planlagt å tilby kommunikasjonstjenester inkludert direkte satellitt-hjemme-internett for Afrika, Midt-Østen og Europa.
Falcon 9-raketten og AMOS-6-satellitten ble raskt konsumert i en enorm ildkule og dundrende eksplosjoner akkompagnert av et stort røykrør som steg opp fra vraket som var synlig i mange mil rundt i Florida Space Coast.
"Tap av Falcon-kjøretøy i dag under drift av drivmiddel," twitret Musk flere timer etter eksplosjonen av sjøsiden.
“Oppsto rundt oksygenbeholder i overtrinn. Årsak fremdeles ukjent. Mer snart."
Eksplosjonen forårsaket også omfattende skader på raketttransportererektoren, eller strongback, som holder raketten på plass til minutter før løfting, og bakkestøtteutstyr (GSE) rundt puten - som det ble sett på de nye bildene mine av puten tatt en uke etter eksplosjonen.
Hengende kabler og utstyr som remskiver og mer kan tydelig sees at de fremdeles er til stede når fastbacken forblir hevet ved dyna 40. Stabelen hever raketten ved dyna og rommer også flere navlelinjer for elektrisk kraft, rensegasser, datakommunikasjon og mer.
En av de fire lynmaster er også synlig brent og svertet - omtrent som det som skjedde etter den katastrofale Orbital ATK Antares-raketten eksploderte øyeblikk etter løfting fra en NASA Wallops oppskytningsplate 28. oktober 2014 og ble vitne av denne forfatteren.
Svart sot ser også ut til å dekke noe område av putene bakkeutstyr på de nye bildene.
Så det er veldig sannsynlig at reparasjoner og sertifisering av pad 40 vil ta minst flere måneder.
Den siste vellykkede SpaceX Falcon 9-lanseringen fra pute 40 fant sted 14. august med den japanske telekom-satellitten JCSAT 16.
Den første fasen fra JCSAT 16-lanseringen ble samtidig gjenopprettet med en fantastisk fremdrivende myk landing på OCISLY droneship-plattformen til sjøs.
Og Shotwell pekte på de mange vellykkede SpaceX-lanseringene i konferanseanmerkningene.
"Så la oss se på det gode. Vi hadde et ekstraordinært lanseringsår. Vi lanserte 9 ganger på knappe 8 måneder, det siste året med suksess, ”utdypte Shotwell.
Shotwell refererte til den oppgraderte, fullstendige versjonen av Falcon 9 som først ble lansert i desember 2015
”Vi rullet ut et nytt kjøretøy som vi fløy i desember i fjor. Og det kjøretøyet var kjøretøyet som ble designet for å lande. ”
”Og så fikk vi den første fasen seks ganger. To ganger tilbake på land. Og fire ganger på droneship. Som jeg synes er et ekstraordinært trekk for bransjen. ”
"Jeg vet ikke at alle setter pris på det, men det er absolutt et hopp fremover i lanseringene for kundene våre."
Bare to dager før eksplosjonen av lanseringsputene signerte SpaceX den første kontrakten noensinne for å bruke en av deres resirkulerte og ‘flyprøvde raketter’ for å sette i gang SES-10 telekommunikasjonssatellitt for Luxembourg-baserte SES.
SpaceX har et enormt manifest av inngåtte oppdrag og er etterslekt med cirka 70 lanseringer verdt over $ 10 milliarder dollar.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
