Comet Schwassmann-Wachmann av Andrea Tamanti
Arnold Schwassmann og Arno Arthur Wachmann var to tyske astronomer som ble kreditert med oppdagelsen av tre kometer i løpet av første tredjedel av forrige århundre. Nær midten av denne måneden vil deres tredje oppdagelse passere jorden, fem og tyve ganger fjernere enn Månen, på den siste bane på fem og et tredje år fra nær solen til avstanden til Jupiter.
Den lille kjernen er omtrent to tideler av en kilometer på tvers - en størrelse som vanligvis ikke er i stand til å produsere et spektakulært show når det svinger av jorden. For to baner siden, i 1995, gjorde kometen noe uventet - den lyste betraktelig etter hvert som den ble sett i stykker. I år vil denne kometen gå nærmere Jorden enn noen de siste tjuefem årene. Men dette er ingen typisk kometær flyby - Kometen Schwassmann-Wachmann 3 har blitt en sverm av små kometer!
I løpet av 1995-passasjen delte kjernen i denne kometen seg i tre objekter som beveget en enkelt fil, men da den passerte Jorden høsten 2000, ble fire separate kjerner observert. Bilder som ble tatt i slutten av mars i år avslørte åtte individuelle stykker, og innen 10. april kunne forskere se nitten fragmenter, og mange av disse gytet enda mindre stykker. Hvert stykke er en minikomet med sin egen stjerneaktige kjerne og hale.
Nærmeste tilnærming til sola vil skje 7. juni. Men 8. mai, noen dager før deres nærmeste tilnærming til Jorden, vil bitene av kometen Schwassmann-Wachmann passere veldig nær ringtåken i stjernebildet Lyra. Noen fragmenter kan til og med se ut til å passere over dette berømte natthimmelen. For folk som bor i nærheten av Paris, vil dette skje rundt klokka 5 om morgenen, og for de som bor på sørøstkysten av USA, vil en god utsikt over denne hendelsen skje klokka 23.00 7. mai.
Dette utmerkede nærbildet er av kometen sitt "C" -fragment - et av de tre først sett i 1995. Det ble tatt av Andrea Tamanti 24. april 2006, omtrent klokken 02 lokal tid fra hjemmet hans omtrent 20 mil utenfor Roma, Italia. Andrea brukte et ti-tommers Schmidt-Cassegrain-teleskop og et 1,3 megapiksel astronomisk kamera. Fire separate eksponeringer på til sammen 36 minutter ble påkrevd for å produsere dette fullfargebildet.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
