Noen som tok grunnfag på barneskolen husker leksjonen om de tre sakene, ikke sant? Det var den der vi ble fortalt at materien kommer i tre grunnleggende former: væske, faststoff og gass. Dette fungerer for det periodiske elementet og kan utvides til å omfatte omtrent enhver forbindelse. Bortsett fra kanskje for pisket krem (den forbannede forbindelsen fortsetter å trosse forsøk som klassifisering!) Men hva om det var en fjerde tilstand for saken? Det oppstår når en sakstilstand lik gass inneholder en stor del av ioniserte partikler og genererer sitt eget magnetfelt. Det kalles plasma, og det er bare den vanligste materien, som består av mer enn nittini prosent av stoffet i det synlige universet, og som gjennomsyrer solsystemet, interstellare og intergalaktiske miljøer.
Den grunnleggende forutsetningen bak plasma er at oppvarming av en gass dissosierer dens molekylære bindinger, og gjør den til dens atomer. Ytterligere oppvarming fører til ionisering (tap av elektroner), som gjør det til et plasma. Dette plasmaet er derfor definert av eksistensen av ladede partikler, både positive ioner og negative elektroner. Tilstedeværelsen av et stort antall ladede partikler gjør plasmaet elektrisk ledende slik at det reagerer sterkt på elektromagnetiske felt. Plasma har derfor egenskaper som ganske ulikt de faste stoffer, væsker eller gasser, og regnes som en distinkt tilstand. Som en gass har ikke plasma en bestemt form eller et bestemt volum med mindre det er lukket i en beholder. Men i motsetning til gass, under påvirkning av et magnetfelt, kan det danne strukturer som filamenter, bjelker og doble lag. Det er nettopp av denne grunnen at plasma brukes i konstruksjonen av elektronikk, som plasma-TV-er og neonskilt.
Eksistensen av plasma ble først oppdaget av Sir William Crookes i 1879 ved bruk av en enhet som i dag er kjent som et “Crookes-rør”, et eksperimentelt elektrisk utladningsrør der luft ioniseres ved påføring av høyspenning gjennom en spenningsspole. På den tiden merket han det "strålende stoff" på grunn av dets lysende kvalitet. Sir J.J. Thomson, en britisk fysiker, identifiserte sakens natur i 1897, takket være hans oppdagelse av elektroner og mange eksperimenter ved bruk av katodestrålerør. Imidlertid var det først i 1928 at uttrykket “plasma” ble myntet av Irving Langmuir, en amerikansk kjemiker og fysiker, som tilsynelatende ble minnet om blodplasma.
Som allerede nevnt er plasmaer den desidert vanligste fasen av materie i universet. Alle stjernene er laget av plasma, og til og med rommet mellom stjernene er fylt med et plasma, om enn en veldig sparsom.
Vi har skrevet mange artikler om plasma for Space Magazine. Her er en artikkel om plasmamotoren, og her er en artikkel om sakens tilstand.
Hvis du vil ha mer informasjon om plasma, kan du sjekke ut disse artiklene fra Chem4Kids og NASA Science.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om solen. Hør her, Episode 30: The Sun, Spots and All.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plasma_%28physics%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Crookes_tube
http://en.wikipedia.org/wiki/Charge_carrier
http://en.wikipedia.org/wiki/J._J._Thomson
http://en.wikipedia.org/wiki/Irving_Langmuir
http://www.plasmas.org/basics.htm
http://www.plasmas.org/what-are-plasmas.htm
