Klokka 04:10 EDT i morges en Atlas V-rakett som ble skutt fra Cape Canaveral og fraktet av USA. Tidlig morgen-lanseringen kan ha gått uovertruffen bortsett fra av de mest målbevisste romfansen (som denne fyren), men den gikk definitivt ikke upåaktet hen av en bestemt skapning: en armadillo, spooked fra skjul av de dundrende Atlas V-motorene og fanget på GoPro kamera av Matthew Travis.
Se videoen over - eller enda bedre, gå til YouTube og se i fullskjerm HD - og vær oppmerksom på forgrunnen rundt 2-minuttersmerket ... du vil se noe som løper over gresset mot eksosskyen. Visst ser ut som en armadillo for meg! * (Og ja, de er så raske!)
Armadillos er allestedsnærværende over store deler av det sørlige USA, og det er ikke uvanlig å oppdage en på Space Coast - men de er normalt ikke inkludert i lanseringsvideoer!
Denne lille fyren slutter seg til rekkene til uheldige kryptere fanget i veien for rakettoppskytninger, den siste var en amfibie sendt i luften ved lanseringen av NASAs LADEE-oppdrag fra Wallops Flight Facility i Virginia. Før det ble en freetail flaggermus oppdaget som klamret fast til STS-119 ytre drivstofftank under nedtellingen 15. mars 2009 (og da ble kalkungribben truffet av en stigende skyttelbunke ... ugh.)
Skjebnen til de siste dyrene var sannsynligvis ikke bra, men hvem vet ... kanskje denne armadilloen hadde bedre hell. De er ganske tøffe.
Google+ HT og videokreditt: Matthew Travis. Sjekk Matthews nettsted Zero-G News her og følg ham på Twitter @spacearium.
__________________
OGSÅ: Antares / Cygnus-oppskytingen klokken 10.58 EDT fra Wallops i dag hadde også en dyrebesøkende: en skallet ørn, som tilfeldigvis hadde plassert seg oppå et av de fire lyntårnene. Se bilder her. (Tips om fjæren til Tom Wolf.)
* Oppdatering 9/19: Noen (som lanseringsfotograf Ben Cooper) har antydet at dette kan være et svin snarere enn en armadillo. Begge finnes i området og kan løpe ganske raskt, og vurderer den tilsynelatende størrelsen i et vidvinkellinser som kan være tilfelle. Vanskelig å si nøyaktig, men det har absolutt et nærbilde av lanseringen!
