Den japanske SELENE-månebanen har returnert noen av de mest detaljerte kartene over månen til dags dato. Det å se månelindringene som er kartlagt til så fine detaljer, gir et imponerende syn. Så langt seks millioner datapunkter har blitt samlet inn, og det er mer som kommer ...
SELENE-oppdraget ble lansert 14. september 2007 fra Tanegashima Space Center på en H-IIA transportraket. SELENE står for “Selenologisk og engineering Explorer ”, men Selene var også den greske månen guddommen. Orbiteren ankom månens bane 3. oktober og begynte vitenskapsoperasjoner like etter. Siden den gang har romfartøyet brukt et stort antall instrumenter for å karakterisere overflaten på Månen fra å analysere mineraldistribusjonen til å måle terrenget. Det har blitt beskrevet som det største månemisjonen siden det amerikanske Apollo-programmet.
I følge JAXAs pressemelding er disse nye kartene ti ganger mer nøyaktige enn tidligere kart. Ved bruk av laserhøydemåleren (LALT) -instrumentet lover 3D-data om formene og høydene på overflatefunksjonene å gi de mest avanserte kartleggingsevnen noen gang blitt utført på et annet planetkropp enn jorden. Det er også indikert at forekomster av uran, kalium og thorium er blitt identifisert ved bruk av et av dets spektrometre om bord. Dette vil ha store konsekvenser for fremtiden for bemannet utforskning av den naturlige satellitten. Det er sannsynlig at det vil være nødvendig med en kjernekraftkilde for fremtidige månebunn, hvis det er mengder uran som skal utvinnes, vil dette ha innvirkning på hvor bosettingen skal lokaliseres.
Så når du drar ut på den kalde, ensomme måneflaten, må du huske å pakke den nyeste utgaven av Selene HD-kart for å planlegge reisen ...
Kilder: JAXA, Gizmodo
