Tvilling-babystjerner ligger i en "kringle" med glødende gass og støv i et aldri før sett bilde tatt av Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) radioteleskop, som ligger i det nordlige Chiles Atacama-ørken.
ALMA oppdaget det vridde displayet i rørnebula. Også kjent som Barnard 59, ligger denne enorme mørke skyen av interstellært støv nær sentrum av Melkeveien i stjernebildet Ophiuchus (slangebæreren) omtrent 600 til 700 lysår fra Jorden.
I midten av bildet er to glødende kuler som forskere identifiserte som omskjærende skiver - støv og gassringer tente opp av et par unge, voksende stjerner, ifølge en ny studie. Looping rundt tvillingstjernene er den større støvringen som fødte dem, vridd til en kringleform. Filamenter kobler stjernene til den større disken; stjernene hever saken gjennom disse gradene, og mater av den større disken når de vokser, rapporterte forskerne i studien.
Hver av støvringene som omgir de to stjernene, er omtrent like stor som solsystemets asteroidbelte - omtrent 140 millioner kilometer over "- og skillet mellom dem er 28 ganger avstanden mellom solen og jorden," leder forfatter forfatter Felipe Alves, en postdoktor forsker ved Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) i Tyskland, sa i en uttalelse. Massen deres kan sammenlignes med "noen få Jupiter-masser", skrev forskerne i studien. (Gassgiganten Jupiter er 11 ganger større enn jorden og mer enn 300 ganger så massiv, ifølge NASA).
Mengden støv som finnes i den tvinnende, kronglete overordnede disken er mye større; massen er sammenlignbar med rundt 80 Jupiters, rapporterte studieforfatterne.
"Dette er et veldig viktig resultat," sa studiens medforfatter Paola Caselli, leder for MPE Center for Astrochemical Studies. "Vi har endelig avbildet den komplekse strukturen til unge binære stjerner med fôringsfilamenter som kobler dem til disken de ble født i. Dette gir viktige begrensninger for nåværende modeller for stjernedannelse," sa Caselli i uttalelsen.
Bildet fanget det første trinnet i et binært stjernesystems stellar vekstspurt: når stjernene hover opp materiale fra den store disken, og skaper dramatiske, loopende virvler. Senere vil stjernene fortsette å vokse ved å suge støv og gass fra den kosmiske saken på sine egne stjerneskiver, ifølge studien.
Selv om denne oppdagelsen gir et fristende glimt av dynamikken i tvillingstjerners fødsel, "må vi studere flere unge binære systemer i detalj for å bedre forstå hvordan flere stjerner dannes," sa Alves.
Funnene ble publisert online i dag (4. oktober) i tidsskriftet Science.
