Jepp. Det er to nyoppdagede dverggalakser som ser ut til å være følgesvenner av Andromeda!
Eric Bell, førsteamanuensis i astronomi, og Colin Slater, en astronomi Ph.D. student, fant Andromeda 28 og Andromeda 29 ved å bruke Sloan Digital Sky Survey og en nylig utviklet stjernetellingsteknikk. For å sikkerhetskopiere observasjonene deres, benyttet teamet data fra Gemini North Telescope på Hawaii. Ligger på henholdsvis 1,1 millioner og 600 000 lysår, har Andromeda XXVIII og Andromeda XXIX skillet mellom å være de to lengste satellittgalakser som noen gang er blitt oppdaget vekk fra verten - M31. Kan de bli oppdaget med amatørutstyr? Ikke knapt. Dette paret kommer i omtrent 100 000 svakere enn Andromeda selv og kan knapt bli sett på med noen av verdens største teleskoper. De er så besvime, de har ikke engang blitt klassifisert enda.
"Med for øyeblikket tilgjengelig bildebehandling er vi ikke i stand til å bestemme om det er pågående eller nylig stjernedannelse, som forhindrer oss i å klassifisere den som en dverg sfæroid eller en dverg uregelmessig." forklarer Bell.
I deres arbeider - utgitt i en fersk utgave av utgaven av Astrofysiske journalbokstaver - teamet til Bell and Slater forklarer hvordan de lette etter dverggalakser rundt Andromeda for å hjelpe dem å forstå hvordan fysisk materie forholder seg til teoretisk mørk materie. Selv om vi ikke kan se det, høre det, berøre det eller lukte det, vet vi at det er der på grunn av dets gravitasjonspåvirkning. Og når det gjelder tyngdekraften, er mange astronomer overbevist om at mørk materie spiller en rolle i organisering av galakseoppbygging.
"Disse svake, dverg, relativt nærliggende galakene er en virkelig slagmark for å prøve å forstå hvordan mørk materie fungerer på små skalaer," sa Bell. "Innsatsen er høy."
Akkurat nå har nåværende konsensus alle galakser innebygd i mørk materie rundt ... og hver "seng" av mørk materie skal ha en galakse. Tatt i betraktning volumet av universet, er disse forutsigelsene ganske få øye på - hvis vi bare tar hensyn til store galakser.
"Men det ser ut til å bryte sammen når vi kommer til mindre galakser," sa Slater. ”Modellene spår langt mer mørke materie-glorie enn vi observerer galakser. Vi vet ikke om det skyldes at vi ikke ser alle galaksene eller fordi spådommene våre er gale. "
"Det spennende svaret," sa Bell, "ville være at det bare ikke er så mange mørke-stoffer." Sa Bell. "Dette er en del av den store anstrengelsen for å teste det paradigmet."
Rett eller galt ... gruble over mørk materie og dverggalakser mens du observerer Andromeda vil gi en helt ny dimensjon til dine observasjoner!
For videre lesning: Andromeda XXVIII: A Dwarf Galaxy mer enn 350 kpc fra Andromeda og Andromeda XXIX: A New Dwarf Spheroidal Galaxy 200 kpc fra Andromeda.
