Når den nordlige halvkule kommer inn i de disige dagene om sommeren, vil tordenvær fregne mange av våre netter og dager. Men en ny artikkel viser at noe mye nærmere og kraftig også er ansvarlig: solvind fra vår egen sol.
Først en rask grunning på hva solvinden er. Det er en kontinuerlig strøm av partikler fra solen, og den har en tendens til å ta seg opp når solen sender ut solfakler. Disse blussene er hyppigere når solflekker er i større antall på stjernens overflate, noe som skjer når solens magnetiske aktivitet øker. Solens aktivitet faller og stiger på en 11-årig syklus, og 2014 er tilfeldigvis nær toppen av en av disse syklusene.
"Vårt hovedresultat," sa hovedforfatter Chris Scott (fra University of Reading) i en uttalelse, "er at vi har funnet bevis på at høyhastighets solvindstrømmer kan øke lynhastigheten. Dette kan være en faktisk økning i lynet eller en økning i lynets omfang og løfte den over målestørrelsen for måleinstrumenter. "
Forskerne oppdaget "en betydelig og betydelig økning i lynraten" i opptil 40 dager etter at solvindene traff jordens atmosfære. Årsakene bak dette er fremdeles lite forstått, men forskerne sier at dette kan være fordi luftens elektriske ladning endres når partiklene (som i seg selv er elektrisk ladet) treffer atmosfæren.
Hvis dette er bevist, kan dette gi en ny nyanse for værmeldere som kan inkorporere informasjon om solvindstrømmer som blir overvåket av romfartøyer. Denne strømmen av partikler ville endre seg med solens 27-dagers rotasjon, og forskere håper dette kan forbedre langtrekksprognosene.
Studien er basert på UK Met Office lynnedslagdata i Storbritannia mellom 2000 og 2005, nærmere bestemt alt som skjedde innen 500 kilometer fra Midt-England. De brukte også data fra NASAs Advanced Composition Explorer (ACE), et romskip som undersøker solvinden.
Etter hver hendelse avdekket forskerne i gjennomsnitt 422 lynnedslag i Storbritannia de neste 40 dagene, sammenlignet med et gjennomsnitt på 321 lynnedslag mellom disse hendelsene. (Toppen var omtrent 12 til 18 dager etter en hendelse.)
Forskerne påpekte at magnetfeltet til Jorden avbøyer mange av disse partiklene, men i de tilfellene som ble observert, ville partiklene vært energiske nok til å bevege seg inn i “skydannende regioner” i jordens atmosfære.
"Vi foreslår at disse partiklene, selv om de ikke har tilstrekkelige energier til å komme til bakken og blir oppdaget der, likevel elektrifiserer atmosfæren når de kolliderer med den, og endrer luftens elektriske egenskaper og dermed påvirker hastigheten eller intensiteten som lynet oppstår, ”Uttalte Scott.
Du kan lese mer om papiret i miljøforskningsbrev.
Kilde: IOP Publishing
