Har du aldri sett Neptune? Det er på tide du bør, og denne helgen byr på en fin tid å prøve, da den svakeste planeten i solsystemet nærmer seg det lyseste på skumringens himmel, for en fantastisk kombinasjon av paret.
Denne tilnærmingen kulminerer som en fin forbindelse av de to planetene Venus og Neptune 27. januarth kl 20:00 Universal Time (UT) / 15:00 Eastern Standard Time (EST), med bare en 1/10 av en grad eller 6 'fra hverandre. Dette er bare en femtedel av diameteren på en fullmåne, og enkel mulighet til å nab begge i det samme synsfeltet med lav effekt.
Dette er faktisk en del av en serie nære Venus kontra Neptun-konjunksjoner for de 21st århundre. En enda mer spektakulær passering av paret skjer neste 7. aprilth 2022, når paret ligger bare 20 ”fra hverandre, og sitter bare 43 grader vestlig forlengelse fra solen på daggryhimmelen. 2020 markerer den andre av fem nære passeringer av Venus-versus-Neptune passene for det nåværende århundret.
I løpet av den kommende uken er Venus 40 grader øst for sola, og skinner på -4th styrke med en 75% opplyst, 15 ”disk 27. januarth, kontra Neptun i en svak + åttende styrke med en disk bare 2,2 ”på tvers. Denne 12 størrelsesforskjellen mellom de to gir en over 63.000 ganger kontrast i lysstyrke, noe som gjør Neptun til en tøff, men ikke umulig fangst i nærheten av den blendende Venus. Venus er for øyeblikket lys nok til å spionere mot en dyp blå himmel før solnedgang, og kan faktisk kaste en skygge mot den høye kontrasten til nylig falt snø etter solnedgang.
Å snakke om å oppdage Venus på dagtid, en god tid å prøve er dagen etter Neptune-Venus-konjunksjonen, når den voksende halvmånen blir med i paret. Månen oppstår faktisk (passerer foran) Venus to ganger i 2020: en gang 19. juni, og igjen 12. desember.
I mellomtiden trenger du et teleskop eller et stort par kikkert for å gå til Neptune i nærheten i skumringen. Veiv opp forstørrelsen, og Neptune kan bare vise et hint av en bitteliten gråblå disk som nekter å knipse i skarpt fokus. Ikke forveksle Neptune med +4 i nærhetenth Størrelsesstjernen Phi Aquarii, også i Venus-området mandag kveld, bare 17 'unna. Venus kjører virkelig gjennom kveldshimmelen og beveger seg omtrent i full grad eller to ganger diameteren på en fullmåne fra den ene kvelden til den neste.
Nå for wow! faktor for det du ser. Med 12.100 kilometer i diameter og bare litt mindre enn jorden, er Venus for tiden 167 millioner kilometer eller drøyt ni lysminutter fjern neste mandag kveld ... i mellomtiden er isgiganten Neptune faktisk 50.000 kilometer i diameter og hele 4.5 milliarder kilometer eller over fire lys-timer borte.
Fra Neptune ville du se Venus og jorden bare 1 "fra hverandre ... men bare to grader fra solen. Hittil har menneskeheten bare besøkt Neptune en gang, under Voyager 2-flybyen i 1989. Hvis et foreslått Ice Giant Orbiter-oppdrag panner ut, kan det hende at vi vil besøke Uranus og / eller Neptune (forhåpentligvis begge deler) på 2030-tallet.
I mellomtiden fra Venus ville en observatør fri for sin skumle atmosfære se det vakre paret av en glitrende blågrønn jord på -2,7 størrelser, med en sølvfarget +1st Størrelse Månen i nærheten. Denne ukens sammenheng gir oss et lignende syn, med Neptune som spiller rollen som en svak ‘falsk måne’ av Venus. 19th århundrets astronomer gjorde faktisk snedige observasjoner av en antatt Venus-måne som ble kalt Neith, selv om vi nå vet at disse påstandene mest sannsynlig skyldtes passeringer i nærheten av bakgrunnsstjerner eller optiske avvik.
Venus dominerer skumringens himmel i første halvdel av 2020, og satte kurs mot underleg konjunksjon bare 12 'fra sola 3. juni, før han gjeninngår i daggryhimmelen det siste halve året. En annen ‘Neith-lignende’ hendelse finner sted 2. oktobernd, når Venus sitter bare 5 'fra den lyse stjernen Regulus (Alpha Leonis) under den nærmeste planeten kontra en lysstjernekonjunktjon for 2020. Og til slutt setter slutten av 2020 scenen for det beste blotte øye-planet-kontra-planet-forbindelsen til 2020, da de to gassgigantene til solsystemet Jupiter og Saturn møtes 21. desemberst.
Det kan være kuldegrader, men hvis du kan modige elementene, kan klare januarkvelder tilby jevn himmel og en sjanse til å bruke det strålende fyret til Venus for å krysse Neptun ut av din livobservasjonsliste.
