Saturn har fascinert både amatører og profesjonelle i århundrer. Vel, her er svarene på begge spørsmålene.
Det enkleste svaret på hvorfor Saturn har ringer, og hva de er laget av, er at planeten har samlet mye støv, partikler og is i forskjellige avstander fra overflaten. Disse gjenstandene er mest sannsynlig fanget av tyngdekraften. Ringene vises på grunn av bølgelengdene til lys som reflekteres av disse ruskringene.
Noen forskere spekulerer i at Saturn kan være for stor. Tyngdekraften er så sterk at den har vært i stand til å snappe søppel fra verdensrommet. Noen av dem er like store som en hel bygning. Det trekket er grunnen til at det har minst 62 måner. Disse månene bidrar med støv til ringene i tillegg til å absorbere støv fra ringene.
En vanlig teori om hvordan alt materialet opprinnelig samlet seg i Saturns ringer er en serie med asteroide påvirkninger. Ikke med planeten, men med månene rundt den. Etter påvirkningen kunne ikke restene av asteroidene og ruskene fra månene unnslippe tyngdekraften fra planeten.
En annen teori holder fast at ringene til Saturn ble dannet som andre måner brøt fra hverandre i gamle tider. I tillegg sier denne teorien at noe av materialet kan være fra tidligere, under dannelsen av solsystemet, og Saturn ikke kunne anskaffe materialet mens det ble dannet, og det har vært i bane siden den gang.
Uansett hvilken teori du tror, ringene til Saturn er spektakulære. Etter å ha undersøkt Saturns ringer litt mer, må du huske å undersøke ringsystemene rundt Neptun, Uranus og Jupiter. Hvert system er svakere enn Saturns, men fortsatt interessant.
Vi har skrevet mange artikler om Saturn for Space Magazine. Her er en artikkel om fargen på Saturn, og her er noen bilder av Saturn.
Hvis du vil ha mer informasjon om Saturn, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om Saturn. Og her er en lenke til hjemmesiden til NASAs Cassini-romfartøy, som går i bane rundt Saturn.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Saturn. Hør her, avsnitt 59: Saturn.
Referanse:
NASA
