Er du interessert i å hjelpe forskere fra NASA med å finne ut hvor de skal se etter livstegn på Mars?
I så fall kan du være med på et nytt nettsted for innbyggervitenskap kalt MAPPER, som ble lansert i forbindelse med felt sesongen for Pavilion Lake Research Project.
Hvordan kan MAPPER og Pavilion Lake Research-prosjektene hjelpe forskere å lete etter jord utenfor livet?
Siden 2008 har Pavilion Lake Research Project (PLRP) brukt DeepWorker nedsenkbare kjøretøyer for å undersøke undervannsmiljøet til to innsjøer i Canada (Pavilion og Kelly). Med MAPPER-prosjektet kan innbyggerforskere samarbeide med NASA-forskere og utforske bunnene i innsjøen fra utsikten til en DeepWorker-pilot.
PLRP-teamets hovedfokusområde er ferskvannskarbonatformasjoner kjent som mikrobialitter. Ved å studere mikrobialitter som trives i Pavilion og Kelly Lake, mener forskerne en bedre forståelse av hvordan formasjonene utvikler seg. Gjennom en større forståelse av karbonatformasjonene, tror teamet at de vil få dypere innsikt i hvor tegn på liv kan bli funnet på Mars og utover.
For å undersøke formasjonene i detalj, er videoopptak og bilder av innsjøens bunn registrert av DeepWorker underpiloter. Dataene krever analyse for å bestemme hvilke typer funksjoner som finnes i forskjellige deler av innsjøen. Ved å analysere dataene kan teamet svare på spørsmål som; "Hvordan varierer mikrobialittstruktur og størrelse med dybde?" og "hvorfor vokser mikrobialitter i visse deler av innsjøen, men ikke i andre?".
Mengden data som skal analyseres er svimlende - hvis hvert bilde som ble tatt skulle skrives ut, ville bunken være høyere enn dybden på Pavilion Lake (over 60 meter). Hvis hvert bilde ble gjennomgått én for én, vil PLRPs team aldri kunne fullføre arbeidet sitt. Distribusjon av arbeidet til allmennheten løser problemet, delvis på grunn av å spre det enorme arbeidet over mange frivillige over hele Internett.
Siden PLRP-feltsesongen 2011 har Morphology Analysis Project for Participatory Exploration and Research (MAPPER) MAPPER vært åpen for allmennheten. Ved å åpne MAPPER for publikum, kan hvem som helst utforske Pavilion og Kelly Lake som fullverdige medlemmer av PLRPs Remote Science Team.
Så hvordan bruker frivillige MAPPER for å hjelpe PLRP-teamet?
Når frivillige oppretter en konto på: getmapper.com, fullfører de frivillige en kort tutorial, som gir nødvendig opplæring for å tagge bilder i PLRP-datasettet. MAPPER har brukervennlighet i tankene, og gir brukerne et enkelt grensesnitt som gjør det enkelt å merke funksjoner som sediment, mikrobialitter, bergarter og alger. I tilfelle en bruker er usikker på hvordan han tagger et bilde, er eksempler og beskrivelser av hver funksjon tilgjengelige.
På en måte som ligner på online spill, tjener hvert fotomerkede frivillighetspoeng som kan brukes til å låse opp nye aktiviteter. Frivillige kan også konkurrere med andre medlemmer av Remote Science Team på MAPPER-topplisten. Frivillige kan også sjekke for å se hvor nær hvert datasett er å bli fullstendig gjennomgått og se hvor mye de har bidratt til nevnte datasett, i tillegg til å se hvilke funksjoner som er merket mest. Frivillige som merker et bilde som ‘kule’ lagrer det nevnte bildet i Cool Photos-albumet, slik at de enkelt kan finne bildet på et senere tidspunkt.
PLRP Remote Science Team-medlemmer fra hele Nord-Amerika, Europa og Asia har allerede gjort funn i Pavilion og Kelly Lake. Hvis du vil bli medlem av PLRP Remote Science Team, kan du gå til: www.getmapper.com
Du kan også lære mer ved å gå til MAPPER Facebook-siden
