Bildekreditt: ESA
Med bare 21 dager til lanseringen av Det europeiske romfartsorganets Rosetta kometoppdrag, har romfarens lander fått navnet "Philae". Rosetta legger ut på en 10-årig reise til Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko fra Kourou, Fransk Guyana, 26. februar.
Philae er øya i elven Nilen som en obelisk ble funnet på som hadde en tospråklig inskripsjon inkludert navnene på Cleopatra og Ptolemaios i egyptiske hieroglyfer. Dette ga den franske historikeren Jean-Fran? Ois Champollion de endelige ledetrådene som gjorde at han kunne dechiffrere hieroglyphs fra Rosetta Stone og låse opp hemmelighetene til sivilisasjonen i det gamle Egypt.
Akkurat som Philae-obelisken og Rosetta-steinen ga nøklene til en gammel sivilisasjon, har Philae-lander og Rosetta-orbiter sikte på å låse opp mysteriene til de eldste byggesteinene i solsystemet - kometer.
Tyskland, Frankrike, Italia og Ungarn er de viktigste bidragsyterne til lander, og samarbeider med Østerrike, Finland, Irland og Storbritannia. De viktigste bidragsyterne holdt nasjonale konkurranser for å velge det mest passende navnet. Philae ble foreslått av 15 år gamle Serena Olga Vismara fra Arluno nær Milan, Italia. Hobbyene hennes leser og surfer på internett, der hun fikk ideen om å navngi lander Philae. Prisen hennes vil være et besøk i Kourou for å delta på Rosetta-lanseringen.
Studie av kometen Churyumov-Gerasimenko vil tillate forskere å se tilbake 4600 millioner år til en epoke da ingen planeter eksisterte og bare en enorm sverm av asteroider og kometer omringet solen. Ved ankomst til kometen i 2014, vil Philae bli befalt å selvutstøte fra orbiteren og brette ut de tre bena, klare for et forsiktig touchdown. Umiddelbart etter touchdown vil en harpun bli avfyrt for å forankre Philae til bakken og forhindre at den rømmer fra kometens ekstremt svake tyngdekraft. Bena kan rotere, løfte eller vippe for å returnere Philae til en stående stilling.
Philae vil bestemme de fysiske egenskapene til kometenes overflate og overflate og deres kjemiske, mineralogiske og isotopiske sammensetning. Dette vil utfylle orbiters studier av den samlede karakteriseringen av kometens dynamiske egenskaper og overflatemorfologi. Philae kan gi de endelige ledetrådene som gjør det mulig for Rosetta-oppdraget å låse opp hemmelighetene om hvordan livet begynte på jorden.
Selv om Rosettas lander nå har sitt eget navn, er det fremdeles bare en del av det samlede Rosetta-oppdraget. La oss se frem til å se Philae-landeren, Osiris, Midas og alle de andre instrumentene ombord på Rosetta starte på sin store reise denne måneden ,? sa professor David Southwood, ESAs vitenskapsdirektør.
Originalkilde: ESA News Release
