Jeg elsker lett og lyst. Mens jeg ofte bruker tid på å lete etter svake nebler og vandre kometer, er det ingenting som å bare slå opp og se en vakker scene på nattehimmelen. Ingen kikkert eller teleskop er nødvendig. Det er nøyaktig hva som vil skje tirsdag 2. november, når en attraktiv halvmåne vil bli med Saturn og Venus i skumringen på den sørvestlige himmelen.
For et fint trekant de vil lage: Venus, den hvite varme gnisten som skinner i størrelsesorden –4,0; Saturn med en myk styrke +0,5, 20 ganger svakere og månen en fingernegl halvmåne over begge deler. Månen vil være bare to dager etter apogee, det lengste punktet i sin bane fra Jorden. Ser den litt mindre ut enn den vanlige halvmånen? Hvis du er en ivrig leder av halvmåne, vil du kanskje merke forskjellen.
Om mindre enn to uker, den 14. november, vil halvmånen ha vokst til full, svingt rundt til motsatt ende av bane, der den vil være på perigee, det nærmeste punktet til Jorden. Når en fullmåne forekommer hos perigee, kaller vi den a Super måne fordi den er nærmere og tilsvarende større og lysere enn en typisk fullmåne.
Av en rekke årsaker vil november-supermonen komme eksepsjonelt nær Jorden, den nærmeste på 70 år. Forrige gang Jorden og Månen omfavnet hverandre så tett var 26. januar 1948, året baseball-store Babe Ruth døde. Men jeg går foran meg selv. Vi har mye mer på Supermoon snart!
Tirsdag kveld har du gleden av en iøynefallende halvmåne fylt med mørkt lysende Earthshine, sollys reflekteres av den lyse blå og hvite kloden vår ut i verdensrommet som reflekterer fra månen og tilbake til jorden. Når lyset er reflektert to ganger, er svakt, og gir månen et hjemsøkt utseende.
Halvmåne fase er når jordskinnet er lysest. Hvorfor? Faser av jorden og månen er komplementære - når vi ser en halvmåne, ville en astronaut på månen se tilbake for å se en nesten full jord på himmelen. Som du allerede har gjettet, reflekterer en Full Earth mye mer lys enn en halv eller halvmåne. Sørg for å rette kikkerten mot den jordbelyste månen; kontrasten til skumrende jordlys ved siden av den solfylte halvmånen gir scenen et slående 3D-utseende.
Og hvis glasset ditt kan forstørre ti ganger eller mer, får du en forhåndsvisning av flere av de mørke månehavene eller maria i det røykfylte lyset. Sjøer som lett og greit vil komme i sollys som måneterminatoren, linjen som skiller dag fra natt, ruller stadig vestover.
Har du et lite teleskop? Dette kan være en av de siste enkle sjansene dine til å se planeten Saturn før den gabbet opp ved den vestlige horisonten. Den ringede har senket seg vestover de siste par månedene og vil snart være i forbindelse med Solen. Jeg hater å se en god planet gå, det er derfor jeg er glad for å dele at Venus vil være med oss lenge, lenge. Se for at disse mest strålende planeter vil stige høyere på den sørvestlige himmelen når vi nærmer oss jul og deretter svinge mot nord gjennom tidlig vinter før vi dropper ut av kveldshimmelen i mars 2017.
Takk Venus for at du lyser banen vår på de snørike nettene som ligger foran oss!
*** Hvis du vil lære mer om hvordan du finner planetene, kan du sjekke den nye boken min, Natthimmel med det nakne øye. Den dekker alle de fantastiske tingene du kan se på nattehimmelen uten spesialutstyr. Boken publiseres 8. november, men du kan forhåndsbestille den akkurat nå på disse nettbutikkene. Bare klikk på et ikon for å gå til det valgte nettstedet - Amazon, Barnes & Noble eller Indiebound. Det er for øyeblikket tilgjengelig på de to første utsalgene for en veldig god rabatt:
