Bildekreditt: NASA / JPL / SSI
Nye synspunkter på to av Saturns måner, Titan og Tethys, representerer det mest detaljerte blikket på disse månene til dags dato og viser en skarp kontrast mellom dem - den ene er tåkete og den ene er krater.
Cassini-romfartøyet fanget opp puslespillene for full visning av den mystiske Titan under sitt første nære møte 26. oktober 2004. Mosaikken består av ni bilder tatt på avstander fra 650.000 kilometer til 300.000 kilometer (200.000) miles).
Bildene er tilgjengelige på http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini og http://ciclops.org.
Bildene som utgjør mosaikken ble behandlet for å redusere effekten av atmosfæren og for å skjerpe overflateegenskapene. Mosaikken i bilder er trimmet for bare å vise den belyste overflaten og ikke atmosfæren rundt månekanten. Sola sto bak Cassini, så nesten hele platen ble opplyst. Sørpolskyer sees på bunnen.
Overflatefunksjoner sees best nær sentrum av månen. Overflatefunksjonene blir morsommere mot utsiden av bildet, der romskipet kikker gjennom mer dis. Den lysere regionen på høyre side nær ekvator heter Xanadu Regio. Forskere diskuterer hvilke prosesser som kan ha skapt de bisarre overflatelyshetsmønstrene som ble sett der. Titans mangel på åpenbare kratre er et snev av en ung overflate. Imidlertid er den nøyaktige arten av denne aktiviteten, enten det er tektonisk, vindblåst, elverelatert, marin eller vulkansk, ukjent.
To dager etter det nære møtet med den iskalde Titan, fanget Cassini bildene som ble brukt i mosaikken til den slått og krater månen Tethys. Resultatet er den best naturlige fargeanvisningen til Titan.
Som sett her har overflaten til Tethys en nøytral fargetone. Tre bilder danner denne naturlige fargekompositt. Mosaikken avslører en verden som nesten er mettet av kratere - mange små kratere ligger på toppen av eldre, større, noe som antyder en eldgammel overflate. Spor kan sees øverst og langs grensen mellom dag og natt.
Det er kjent at Tethys har en tetthet som er veldig nær vannets, og indikerer at den sannsynligvis hovedsakelig er sammensatt av vannis. Dens frosne mysterier venter på Cassinis planlagte nærflyging i september 2005.
Bildene for å lage denne mosaikken ble tatt 28. oktober 2004, i en avstand på omtrent 256 000 kilometer fra Tethys. Dette synspunktet viser den bakre halvkule av Tethys, som er siden motsatt av månens bevegelsesretning i sin bane.
Begge bildene ble tatt med det smale vinkelkameraet ombord på Cassini-romfartøyet. Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-omløperen og dens to ombordkameraer ble designet, utviklet og montert på JPL. Bildeteamet er basert på Space Science Institute, Boulder, Colo.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
