En total måneformørkelse skjer natt til onsdag 20. februar 21. 2008. For Vest-Europa, Afrika og Vest-Asia vil din mulighet til å se handlingen skje om morgenen 21. februar. Under en total måneformørkelse kan månens utseende variere fra lys oransje til blodrød til mørkebrun og (sjelden) veldig mørkegrå. Hva kan vi forvente denne gangen?
Å komme med spådommer om en total måneformørkelses utseende er basert på å forstå hva som får det til å skje. Under en måneformørkelse passerer jorden mellom solen og månen og blokkerer solens lys. Vi ser jordens skygge krype over månens overflate. Denne skyggen består av to kjegleformede deler, den ene nestet inne i den andre. Jordens ytre skygge - penumbra - er en sone der vår verden blokkerer noen (men ikke alle) solstrålene. Den indre skyggekeglen - eller umbra - er regionen der alt lys er blokkert. Logisk sett virker det som om vi skulle se en måneformørkelse hver gang solen og månen er i opposisjon ... Men hvorfor ser vi ikke en hver månesyklus?
Månens bane rundt vår jord er vippet i omtrent 5 graders vinkel mot jordens bane rundt sola. Med andre ord, mesteparten av tiden er månen bare litt over, eller litt under planet for Jordens bane. Akkurat som urverk går også vår jord i bane rundt sola og jordas skyggekegler er plassert på nøyaktig i samme plan. Alt vi trenger å gjøre er å vente på at de skal krysse hverandre! Hvor ofte forekommer det? Hvis vi skulle se på et 5000 års spenn, ville vi se at det er 7 718 formørkelsesforekomster - både totalt og delvis - med et gjennomsnitt på ett til to per år ... eller så mange som 3! Det er viktig å se årets formørkelse 20/21 februar er fordi det vil være den siste totalitetsbegivenheten frem til desember 2010.
Nå som vi forstår hva som får det til å skje, la oss se på årsakene til at en måneformørkelse kan vises som så mange farger. Mens hvert måneformørkelsesutseende er forskjellig, er fysikken som styrer dem den samme. Hvis Jorden vår ikke hadde en atmosfære for å bøye sollyset tilbake mot Månen, ville den alltid blitt usynlig under paraplyen, eller den totale fasen av en formørkelse. Støv i en atmosfære er støv - en av de viktigste grunnene til fargestørrelse i formørkelse. Jo mindre støv, jo lysere blir fargene. Kraftig støv i atmosfæren forårsaker ikke bare spektakulære soloppganger og solnedganger, men også dype formørkelser. Når du koser deg formørkelsen, kan du tenke på hva som virkelig forårsaker de utrolige fargene og subtile tonene du vil se ... Den kombinerte effekten av alle samtidige soloppganger og solnedganger på jorden projiseres på månen!
Måneformørkelser er spesielt morsomme fordi de ikke trenger noe spesielt utstyr å observere. Hvis du imidlertid bruker et kikkertpar, kan du forstørre utsikten og se skyggene løpe over Månens overflate. Denne formørkelsen vil også være en veldig god tid for amatørastronomer å gjøre gode vitenskapelige observasjoner også! For visuelle observatører, ved å bruke Danjon Brightness Scale for måneformørkelser, kan amatører kategorisere Månens farge og lysstyrke under helheten. Det er lett! Bare husk disse verdiene:
- L = 0 Veldig mørk formørkelse, der Månen er nesten usynlig, spesielt ved midt-totaliteten.
- L = 1 Mørk formørkelse, grå eller brunaktig farge og detaljer på overflaten er vanskelig å se.
- L = 2 Dyp rød eller rustfarget formørkelse med en veldig mørk sentralskygge, mens ytterkanten av umbra er relativt lys.
- L = 3 Teglrøde farger og paraplyskyggen har vanligvis en lys eller gul kant.
- L = 4 Meget lys kobberrød eller oransje formørkelse der paraplyskyggen har en blåaktig, veldig lys kant.
Hvis du har et teleskop, kan du gjøre enda mer! Ved å se på store kratere, kan du måle den nøyaktige tiden når hvert krater kommer inn og forlater paraplyskyggen og tidspunktene kan brukes til å estimere utvidelsen av jordens atmosfære på grunn av luftbåret støv og vulkansk aske. Disse resultatene kan deretter sendes til Dr. Richard Keen.
For nå? Det er på tide å gjøre seg klar ... Fordi enda flere overraskelser er i vente for denne formørkelsen!
