Bildekreditt: NASA
NASAs Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) har kåret ut spektakulære 3D-bilder av jordas ishuler, skyer, fjell og skoger som et ledd i sin oppgave å hjelpe oss med å forstå hvordan planeten vår er påvirket av klimaendringer. ICESats hovedoppgave er å måle overflatehøydene på store isark for å bestemme hvor mye de endrer seg. Romfartsbildene av Antarktis avslørte detaljer om isstrømmer langs flere isbreer og megadunes i kontinentets indre.
NASAs Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) sender hjem viktige vitenskapelige data og spektakulær 3D-utsikt over jordas polare isark, skyer, fjell og skogsterreng. Dataene hjelper forskere med å forstå hvordan livet på jorden påvirkes av klimaendring.
Hovedmålet med ICESat-oppdraget, og dets geoscience Laser Altimeter System (GLAS) -instrument, er å måle overflatehøydene på de store isplatene som dekker Antarktis og Grønland og bestemme hvordan de endrer seg. Mye av isens oppførsel og respons på klimaendringer er tydelig i formen og hvordan den formen endres med tiden. Laseren sender korte pulser med grønt og infrarødt lys til jorden 40 ganger i sekundet og samler det reflekterte laserlyset med et meter teleskop.
Målingene har gitt revolusjonerende nøyaktighet og detaljer om høyden på isplater og høydestrukturen på landoverflater. ICESat gir forskerne de mest nøyaktige målingene til dags dato på skyenes høyder. Det gir også kritiske observasjoner av atmosfæriske partikler, kalt aerosoler, over isplatene og resten av verden. Disse hjelper klimamodeller, som rekonstruerer fortiden og projiserer fremtidens klima.
“NASA har utviklet enorme evner de siste tiårene for å observere vår jord i to dimensjoner. Med ICESat kan vi se den kritiske tredjedimensjonen, det vil si den vertikale dimensjonen til land, vann og atmosfære, på nye og innovative måter, ”sa Waleed Abdalati, ICESat-programforsker, NASA-hovedkvarter, Washington. “De første månedene av ICESat-data har virkelig vært fantastisk. Vi kan se detaljer i is- og landfunksjoner som aldri før var synlige fra verdensrommet. ”
Forskere bruker ICESat-data for å utvikle det som kalles “Digital Elevation Models”, 3-D høyoppløselige bilder av isark på Grønland og Antarktis. Å samle disse dataene fra verdensrommet vil tillate forskere å få et enestående syn på hvordan og hvor isark vokser og krymper. Denne informasjonen er avgjørende for å forstå hvordan jordas skiftende isdekke påvirker havnivået.
Tidligere i år avslørte ICESats første topografiske profiler over Antarktis detaljer som aldri før har blitt sett om funksjoner som isstrømmene fra Siple Coast, Amery Ice Shelf og megadunes i Antarktis indre.
"Mengden og dekningen av tungt støv og forurensningsbelastning i mange regioner på jorden som vi ser i de første ICESat-dataene er uventet," sier James Spinhirne, hovedatmosfæreforsker for ICESat ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Disse inkluderer elvene med støv fra Sahara-ørkenen, massive støvstormer og storstilt røyk fra brennende vegetasjon. Observasjonene knytter røyk, støv og skyer direkte til vind og global transport.
ICESat ble lansert 12. januar 2003. Det er den siste i en serie av NASA Earth observasjon romfartøy designet for å studere miljøet til vår hjemmeplanet og hvordan det kan endre seg. NASAs Earth Science Enterprise er dedikert til å forstå Jorden som et integrert system og anvende Earth System Science for å forbedre prediksjonen av klima, vær og naturlige farer ved å bruke det unike utsiktspunktet i rommet.
ICESat-forskere vil presentere de siste resultatene fra ICESat under en pressekonferanse 9. desember klokken 15:00 PT i Room 2012 Moscone West, på 2003 Fall Meeting i American Geophysical Union i San Francisco. De vil også innkalle til spesielle økter C31A og C31D med detaljer om disse resultatene 10. desember, begynner klokken 20.20 PT i Moscone Center, Room MCC 3010.
Originalkilde: NASA News Release
