Helheim Glacier, som ligger på Sørøst-Grønland. Bildekreditt: NASA / JPL Trykk for større bilde
Tapet av is fra Grønland doblet seg mellom 1996 og 2005, da isbreene strømmet raskere ut i havet som svar på et generelt varmere klima, ifølge en studie fra NASA / University of Kansas.
Studien vil bli publisert i morgen i tidsskriftet Science. Den konkluderer med at endringene til Grønlands breer det siste tiåret er utbredte, store og vedvarende over tid. De påvirker gradvis hele isen og øker dens bidrag til den globale havnivåstigningen.
Forskerne Eric Rignot fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, og Pannir Kanagaratnam fra University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets, Lawrence, brukte data fra kanadiske og europeiske satellitter. De gjennomførte en nesten omfattende undersøkelse av utslippshastighetene for is fra ishavene til forskjellige tider i løpet av de siste 10 årene.
"Grønlandsisens bidrag til havnivået er et spørsmål av betydelig samfunnsmessig og vitenskapelig betydning," sa Rignot. ”Disse funnene stiller spørsmål ved spådommer om fremtiden for Grønland i et varmere klima fra datamodeller som ikke inkluderer variasjoner i isbre som en del av endringen. Faktiske endringer vil sannsynligvis være mye større enn forutsagt av disse modellene. "
Utviklingen av Grønlands isark drives av flere faktorer. Disse inkluderer akkumulering av snø i dets indre, noe som tilfører masse og senker havnivået; smelting av is langs kantene, noe som reduserer massen og hever havnivået; og strømmen av is i havet fra utløpsbreer langs kantene, noe som også reduserer massen og hever havnivået. Denne studien fokuserer på den minst kjente komponenten i endring, som er isbre. Resultatene er kombinert med estimater av endringer i snøakkumulering og issmelting fra en uavhengig studie for å bestemme den totale endringen i masse på den grønlandske isisen.
Rignot sa at denne studien tilbyr en omfattende vurdering av rollen som forbedret isbrestrøm, mens tidligere studier av denne art hadde betydelige dekningsgap. Beregninger av massetap fra områder uten dekning er avhengige av modeller som ikke antok noen endring i isstrømningshastigheten over tid. Forskerne teoretiserte om isbrein er en viktig faktor i utviklingen av den grønlandske isen, og dens bidrag til økning i havnivået ble undervurdert.
For å teste denne teorien målte forskerne ishastigheten med interferometrisk radardata av syntetisk blenderåpning samlet inn av European Space Agency's Earth Remote Sensing Satellites 1 and 2 i 1996; det kanadiske romfartsorganets Radarsat-1 i 2000 og 2005; og Det europeiske romfartsorganets Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar i 2005. De kombinerte ishastighetsdataene med islagtykkelsesdata fra luftbårne målinger gjort mellom 1997 og 2005, og dekket nesten Grønlands hele kysten, for å beregne volumene av is transportert til havet med breer og hvordan disse volumene endret seg over tid. Isbreene som ble undersøkt av satellitt- og luftbårne instrumentdata, drenerer en sektor som omfatter nesten 1,2 millioner kvadratkilometer (463 000 kvadratkilometer), eller 75 prosent av det totale arealet på den grønlandske isisen.
Fra 1996 til 2000 ble det funnet utbredte isakselerasjoner på breddegrader under 66 grader nord. Denne akselerasjonen utvidet seg til 70 grader nord i 2005. Forskerne estimerte at ismassetapet som følge av økt isbrestrøm økte fra 63 kubikk kilometer i 1996 til 162 kubikk kilometer i 2005. Kombinert med økningen i issmelting og snøakkumulering over det samme tidsperiode, bestemte de at det totale istapet fra isisen økte fra 96 kubikk kilometer i 1996 til 220 kubikk kilometer i 2005. For å sette dette i perspektiv er en kubikk kilometer en billion liter (ca. 264 milliarder liter vann), omtrent et kvarter mer enn Los Angeles bruker på ett år.
Isbrekselerasjon har vært den dominerende modusen for tap av isen i det siste tiåret. Fra 1996 til 2000 kom den største akselerasjonen og massetapet fra sørøst på Grønland. Fra 2000 til 2005 utvidet trenden til også å omfatte sentrale øst- og vest-Grønland.
"I fremtiden, når oppvarmingen rundt Grønland skrider lenger nord, forventer vi ytterligere tap fra nordvestlige grønlandsbreer, som deretter vil øke Grønlands bidrag til havnivået," sa Rignot.
For informasjon om NASA og byråprogrammer på nettet, besøk:
http://www.nasa.gov/home.
For informasjon om University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets, besøk:
http://www.cresis.ku.edu/flashindex.htm.
JPL blir administrert for NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA News Release
