[/ Caption]
En dag med høye og lave nivåer for det russiske romprogrammet: mens Soyuz TMA-03M-kapselet lå trygt til kai ved den internasjonale romstasjonen, mislyktes en Soyuz-2-rakett som bar en kommunikasjonssatellitt like etter oppskyting fra romfartsporten i Plesetsk. Rapporter rapporterer at den meridianske satellitten, som kan brukes av militæret eller til sivile formål, ikke nådde bane og krasjet nær byen Tobolsk i Sibir, omtrent 2300 km fra Moskva. Det er mistanke om forbrenningskammer gjennom dagens lansering, nok en svikt i det som blir en alarmerende lang liste over problemer for det russiske romfartsprogrammet.
Roscosmos-direktør Vladimir Popovkin innrømmet at russisk romfart er "i krise" etter dagens lanseringssvikt.
En oppdatering fra RussianSpaceweb.com sier at en analyse av tilgjengelig telemetri på drivstoffledningstrykket før inngangen til motorens innsprøytningssystem indikerte en mulig veggbulking av forbrenningskammeret nr. 1, noe som førte til dets forbrenning og en katastrofal brennstofflekkasje. (RD-0124-motoren har fire forbrenningskamre).
Nyhetsbyrået Interfax rapporterte at Meridiansvikt kan utsette lanseringen av Progress-lastebåter til ISS, planlagt i januar.
Dagens rakettfeil var en Soyuz-2.1b, den siste versjonen av raketten som har vært i bruk i forskjellige former siden 1960-tallet.
I august mislyktes en Soyuz-U-rakett med å bære et Progress-forsyningsskip; tre Glonass-navigasjonssystem-satellitter som ble lansert i desember 2010, vred seg av kurs og krasjet i Stillehavet; og Phobos-Grunt-sonden, som ble lansert i november, sitter for tiden fast i jordens bane og vil trolig komme inn og krasje etter at boosteren mislyktes, og kommunikasjonen med romfartøyet er ikke blitt permanent opprettet.
Den neste Soyuz-lanseringen, som er planlagt 26. desember fra Baikonur Cosmodrome, kan også bli forsinket. Denne flyturen er ment å sette seks kommunikasjonssatellitter i bane.
