Hvis du skal til Antarktis, ta på solkremen. Selv gjennom de fleste land forbudt ozonnedbrytende kjemikalier for mange år siden, forventes de å fortsette å påvirke atmosfæren i flere tiår fremover.
NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) forskere rapporterer at årets ozonhull i den polare regionen på den sørlige halvkule har brutt rekorder for område og dybde.
Ozonlaget fungerer for å beskytte livet på jorden ved å blokkere skadelige ultrafiolette stråler fra solen. "Ozonhullet" er en kraftig uttømming av ozonlaget høyt over Antarktis. Det er først og fremst forårsaket av menneskeproduserte forbindelser som frigjør klor- og bromgasser i stratosfæren.
"Fra 21. til 30. september var gjennomsnittlig område av ozonhullet det største som noen gang er observert, på 10,6 millioner kvadrat miles," sa Paul Newman, atmosfærisk forsker ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Hvis de stratosfæriske værforholdene hadde hatt vært normalt, ville ozonhullet forventes å nå en størrelse på mellom 8,9 og 9,3 millioner kvadrat miles, omtrent overflateområdet til Nord-Amerika.
Ozone Monitoring Instrument på NASAs Aura-satellitt måler den totale mengden ozon fra bakken til den øvre atmosfæren over hele Antarktis kontinent. Dette instrumentet observerte en lav verdi av 85 Dobson Units (DU) 8. oktober i et område over den østlige Antarktis-isen. Dobson-enheter er et mål på ozonmengder over et fast punkt i atmosfæren. Ozone Monitoring Instrument ble utviklet av Nederlands byrå for luftfartsprogrammer, Delft, Nederland og det finske meteorologiske instituttet, Helsingfors, Finland.
Forskere fra NOAAs Earth System Research Laboratory i Boulder, Colo., Bruker ballongbårne instrumenter for å måle ozon direkte over Sydpolen. Innen 9. oktober hadde den totale søylen ozon stupt til 93 DU fra omtrent 300 DU i midten av juli. Enda viktigere er at nesten all ozon i laget mellom åtte og 13 mil over jordoverflaten var ødelagt. I dette kritiske laget målte instrumentet en rekordlave på bare 1,2 DU, og hadde raskt stupt fra en gjennomsnittlig ikke-hullsavlesning på 125 DU i juli og august.
"Disse tallene betyr at ozonet nærmest er borte i dette sjiktet av atmosfæren," sier David Hofmann, direktør for Global Monitoring Division ved NOAA Earth System Research Laboratory. "Det uttømte laget har en uvanlig vertikal utstrekning i år, så det ser ut til at ozonhullet i 2006 vil gå ned som rekorder."
Observasjoner fra Auras mikrobølgeovnsolder viser ekstremt høye nivåer av ozon som ødelegger klorkjemikalier i den nedre stratosfæren (omtrent 12,4 mil høye). Disse høye klorverdiene dekket hele Antarktis i midten til slutten av september. De høye klornivåene ble ledsaget av ekstremt lave verdier av ozon.
Temperaturen i den antarktiske stratosfæren fører til at alvorlighetsgraden av ozonhullet varierer fra år til år. Kaldere temperaturer enn gjennomsnittet resulterer i større og dypere ozonhull, mens varmere temperaturer fører til mindre. NOAA nasjonale sentre for miljøprediksjon (NCEP) ga analyser av satellitt- og ballongstratosfæriske temperaturobservasjoner. Temperaturavlesningene fra NOAA-satellitter og ballonger i slutten av september 2006 viste at den nedre stratosfæren ved kanten av Antarktis var omtrent ni grader Fahrenheit kaldere enn gjennomsnittet, og økte størrelsen på årets ozonhull med 1,2 til 1,5 millioner kvadrat miles.
Den antarktiske stratosfæren varmer ved tilbakekomst av sollys på slutten av den polare vinteren og av store værsystemer (planetskala bølger) som dannes i troposfæren og beveger seg oppover i stratosfæren. I løpet av Antarktis vinter og vår 2006, var disse bølgesystemene i planetskala relativt svake, noe som førte til at stratosfæren var kaldere enn gjennomsnittet.
Som et resultat av Montreal-protokollen og endringene, nådde konsentrasjonen av ozonnedbrytende stoffer i den nedre atmosfæren (troposfæren) rundt 1995 og synker i både troposfæren og stratosfæren. Det anslås at disse gassene nådde toppnivåer i Antarktis-stratosfæren i 2001. Imidlertid har disse ozonnedbrytende stoffene typisk veldig lange levetider i atmosfæren (mer enn 40 år).
Som et resultat av denne langsomme nedgangen anslås ozonhullet årlig til å sakte reduseres i området med omtrent 0,1 til 0,2 prosent de neste fem til ti årene. Denne langsomme nedgangen er maskert av store variasjoner fra år til år forårsaket av antarktiske stratosfæres værsvingninger.
Den nylig avsluttede Verdens Meteorologiske Organisasjon i 2006 / FNs miljøprogram Vitenskapelig vurdering av ozonuttømming konkluderte med at gjenvinning av ozonhullet ville bli maskert av årlig variasjon i nærmeste fremtid, og ozonhullet ville komme seg fullstendig i cirka 2065.
"Vi har nå det største ozonhullet på rekorden," sa Craig Long fra NCEP. Når solen stiger høyere på himmelen i løpet av oktober og november, kan dette uvanlig store og vedvarende området tillate mye mer ultrafiolett lys enn vanlig å nå jordoverflaten på de sørlige breddegradene.
Originalkilde: NASA News Release
