Kometjakeren Rosetta ligger for øyeblikket mindre enn 500 kilometer fra målet, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, som følger dagens (6. august).
Det europeiske romfartsorganets (ESA) 1,3 milliarder euro romfartøy Rosetta er nå under tre dager unna å bli jordas første sonde noensinne til å møte og gå i bane rundt en komet etter en tiår lang jakt på 6,4 milliarder kilometer gjennom interplanetisk rom . Gapet blir mindre med hvert sekund som går.
Den siste skyvebanen er satt til august. Til sammen reduserer det endelige par baneforbrenning romfartøyets hastighet med rundt 3,5 meter per sekund (m / s) i forhold til kometen som kjører 55.000 kilometer i timen (km / t).
Probene siste Navcam-kamerabildet som ble skutt 2. august, 2014, fra en avstand på rundt 500 kilometer fra kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, viser utsøkt detalj om den gummi-andeformede kroppen som tumler enden over enden. Se ovenfor.
Se nedenfor vår mosaikk av navcam-kamera-tilnærming bilder av kjernen som er tatt i løpet av den siste uken og en halv av den mystiske to flikete kometen, slått sammen til et lyst bånd imellom.
I november 2014 vil Rosetta-mødreskipet forsøke et nytt historisk først når det frasetter Philae-vitenskapslanderen fra en høyde på bare 1 eller 2 kilometer for det første forsøket på å lande på en kometkjerne. Landeren skyter harpuner for å ankre seg til den kometens overflate på 4 kilometer.
Sammen skal Rosetta og Philae undersøke hvordan den uberørte frosne kometen som er sammensatt av is og stein, blir transformert av solens varme. De vil også søke etter organiske molekyler, nukleinsyrer og aminosyrer, byggesteinene for livet slik vi kjenner det.
Begynte livet på jorden ved hjelp av kometsåing? Det er et spørsmål Rosetta-forskerteamet søker å hjelpe med å svare på.
Dagens skyting av tidlig thruster, offisielt kjent som Close Approach Trajectory - pre-Insertion (CATP) -forbrenning, begynte som planlagt kl. 11:00 CEST (09:00 GMT) og skulle vare i omtrent 13 minutter og 12 sekunder og blø av 3,2 m / s romfartøyets hastighet.
Selv om det endte noen sekunder for tidlig, rapporterer ESA at CATP-forbrenningen gikk bra da ingeniører overvåket romfartøyskommunikasjonen ved European Space Operations Center (ESOC), i Darmstadt, Tyskland via byråets 35 meter dyp-rom sporingsstasjon i New Norcia, Australia.
"Alt ser bra ut," sier operasjonsleder Rosetta romfartøy Sylvain Lodiot, ifølge en ESA-tweet.
CATP er en del av den endelige serien med ti orbit korreksjonsmanøvrer (OCM) som kulminerer med den endelige skytseskytingen som ble planlagt for 6. august, kalt "Close Approach Trajectory - Insertion (CATI) burn".
"CATI-forbrenningen vil redusere den relative hastigheten til omtrent 1 m / s," sier Lodiot. Det tilsvarer omtrent menneskets ganghastighet.
CATI-baneinnsettingsfyringen bremser Rosetta til i hovedsak samme hastighet som en komet og plasserer den i bane på en første avstand på omtrent 100 kilometer.
Rosetta skal i utgangspunktet reise i en serie på 100 kilometer lange trekantbuer mens han skyter skyver mot hver topp. Ytterligere motorskyting vil gradvis senke Rosettas høyde rundt Comet 67P til romfartøyet er fanget av kometens tyngdekraft.
"Alle systemene i romskipet presterer bra, og hele teamet ser frem til en jevn ankomst," sier Lodiot.
Den vil studere og kartlegge vandreren sammensatt av ur, is, stein, støv og mer og søke etter et passende landingssted for Philae.
Enveisignaltiden fra Jorden til Rosetta og Comet 67P er for tiden 22 minutter og 27 sekunder, idet begge sløyfer rundt sola i en avstand på omtrent 555 millioner kilometer unna solen på dette tidspunktet. Den korte perioden kometen ligger mellom banene til Jupiter og Mars.
Rosetta vil eskortere Kometen 67P når de reiser sammen innover rundt solen og deretter reiser ut igjen mot Jupiters bane og undersøker de fysiske egenskapene og den kjemiske sammensetningen av kometenes kjerner og koma av is og støv i noen 17 måneder.
Rosetta ble lansert 2. mars 2004 på en Ariane 5 G + -rakett fra Europas romport i Kourou, Fransk Guyana.
Du kan se Rosettas 6 august-orbital ankomst live fra 10: 45-11: 45 CEST via en livestream-sending fra ESAs romfartsoperasjonssenter i Darmstadt, Tyskland.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, kommersielle rom, MAVEN, MOM, Mars og mer Earth and Planetetary og menneskelig romfart nyheter.
