HVORDAN KAN VI FINNE MORDERE ASTEROIDER?

Send

Om morgenen 15. februar 2013 ble folk i vest-Russland blendet av en utrolig lys meteor som blusset i en brennende kontrail over himmelen. Dette var Chelyabinsk-meteoren, et biter av stein som slo atmosfæren nesten 19 kilometer i sekundet. Astronomer anslår at det var 15-20 meter over og veide rundt 12.000 tonn.

Her er den sprø delen. Det var den største kjente gjenstanden som slo atmosfæren siden Tunguska-eksplosjonen i 1908. Katastrofale påvirkninger har formet utviklingen av livet på jorden. En gang hvert 65 million år, er det en innvirkning så ødeleggende at den utsletter nesten alt liv på jorden. Den dårlige nyheten er at Chelyabinsk-hendelsen var en overraskelse. Asteroiden kom ingensteds. Vi må finne alle potensielle mordere asteroider, og forstå hvilken risiko vi står overfor.

“Jeg er Ned Wright…”

Det er Dr. Ned Wright. Han er professor i fysikk og astronomi ved UCLA og primæretterforsker for Wide-feltet Infrared Survey Explorer-oppdraget; et romteleskop som ser etter objekter med lav temperatur i det infrarøde spekteret.

”Jeg tror den beste måten å beskytte jorden mot asteroider er å komme seg ut og se veldig flittig på å finne alle de farlige asteroider. Selv om astronomer har funnet og katalogisert asteroider i flere tiår, har vi fortsatt bare en brøkdel av de farlige asteroider som spores. De store kontinentødeleggerne er stort sett funnet, men det er en hel klasse mindre bydrepere der ute, og de er nesten helt ukjente. Det er ... disse mørke asteroider som kanskje ikke er den mest dominerende delen av befolkningen, men de absolutt kan være en veldig farlig undergruppe, det er viktig å gjøre observasjonene i det infrarøde. Så du faktisk, i stedet for å lete etter de som reflekterer mest lys, ser du etter de som har det største området, og derfor de som er tyngst og kan gjøre mest skade. Og så tror jeg at en infrarød undersøkelse er veien å gå. ”

"I de infrarøde bølgelengdene kan vi finne disse objektene fordi de er store, ikke fordi de er lyse. Og for virkelig å gjøre dette riktig, trenger vi et rombasert infrarødt observatorium som er i stand til å kartlegge store områder på himmelen og søke etter alt som beveger seg. ”

WISE-oppdraget har vært frakoblet i noen år, men WISE blir faktisk aktivert akkurat nå for å se etter flere nær jordobjekter, så vi er for øyeblikket avkjølt til 93 K, og når vi kommer til 73 K, det er der vi da vi slått av i 2011, vil vi sannsynligvis kunne gå ut og finne flere nær jordobjekter.

Merk: dette intervjuet ble spilt inn i november 2013. WISE gjenopptok sin virksomhet 23. desember 2013

Men for å virkelig finne de aller fleste farlige asteroider, trenger du et spesialisert oppdrag. Ett forslag er Near Earth Asteroid Camera, eller NEOCam fordi det ville være mye bedre å ha et teleskop som var litt kaldere enn 73 K WISE er med kjølevæske, og du kan gjøre det ved å komme deg bort fra Jorden. og så er NEOcam-teleskopet designet for å gå halvannen mil kilometer fra jorden, og derfor ville det være ganske kaldt, omtrent 35 K, og ved den temperaturen kan det fungere lenger inn i det infrarøde og gjøre en veldig sensitiv undersøkelse for asteroider.

NEOCam er bare en idé. Det er også Sentinel-forslaget fra B612 Foundation. Det er også en infrarød undersøkelse, og den vil gå inn i en bane som Venus 'bane, så den ville være hundrevis av millioner kilometer unna Jorden, men ikke i bane rundt Venus, fordi det også ville være for varmt og deretter med et infrarødt teleskop , ville det kartlagt for asteroider.

NEOCam og Sentinel ville operere i årevis og skanne himmelen i det infrarøde for å finne alle de virkelig farlige asteroider. Du kunne ikke nødvendigvis finne dem på størrelse med den som traff Chelyabinsk, og slik at det knuste noen vinduer, men det drepte ikke folk, og slo ikke bygninger ned. Så det er definitivt en fare, men ikke byen som ødelegger faren for at en asteroide med en diameter på 100 meter ville være.

Vi bor i et kosmisk skytegalleri. Bergarter fra verdensrommet påvirker jorden hele tiden, vår neste farlige asteroide er der ute, et sted. La oss bygge et rombasert infrarødt kartleggingsoppdrag slik at vi kan finne det, før det finner oss.