Alle systemene ser bra ut for lørdagens lansering av NASA Phoenix Mars Lander fra Floridas Cape Canaveral. Et nytt lanseringsvindu er også mulig senere på dagen.
Delta II-raketten vil føre Phoenix inn i bane, og deretter gi den et dytt inn i flybanen omtrent 90 minutter senere. Dette vil begynne den 8 måneder lange reisen for å nå den røde planeten; romskipet vil etter hvert dekke en avstand på 679 millioner kilometer og ankomme Mars 25. mai 2008.
Når det når Mars, vil romskipet komme direkte inn i planetens atmosfære, og sikte mot et landingssted på 68,35 grader nordlig breddegrad - tilsvarer det nordlige Alaska tilbake på jorden. Den vil nå overflaten ved hjelp av en kombinasjon av fallskjerm og retroraketter.
Når den først kommer i bakken, er Mars Phoenix Lander fast; det er en lander, ikke en rover. Den vil bruke en samling vitenskapelige instrumenter, inkludert en lang gravearm for å undersøke omgivelsene. Det vil være å undersøke ned i bakken under overflaten og søke etter vann. Landerens instrumenter er designet for å søke etter bevis for periodisk smelting av isen. Dette vil hjelpe forskere å vite om denne regionen representerer et beboelig miljø for mikrober.
Lykke til Phoenix.
Originalkilde: NASA JPL News Release
