Sir Patrick Moore. Kreditt: sirpatrickmoore.com
Astronomer, både profesjonelle og amatører, over hele verden, ble i går trist over å høre om Sir Patrick Moore var død. I 55 år, fra 26. april 1957 til den endelige sendingen den 3. desember 2012, var han vår månedlige guide til stjernene, og tjente ham en plass i Guinness Book of Records som verdens lengst fungerende TV-programleder for det lengstgående programmet med samme programleder i TV-historien, The Sky at Night.
Han ble født Patrick Alfred Caldwell-Moore, på Pinner, Middlesex 4. mars 1923 og flyttet senere til Sussex. Hjerteproblemer i løpet av ungdommen fører til at han ble utdannet hjemme. Da han var 6 år fikk han en kopi av The Story of the Solar System av GF Chambers som begynte hans livslange lidenskap for astronomi og 5 år senere, i en alder av 11 år, begynte han i British Astronomical Association. Som 14-åring ble han bedt om å drive et lite lokalt observatorium i East Grinstead.
I en alder av seksten løy han om sin alder for å bli med i Royal Air Force, og fra 1940 til 1945 tjente han som navigatør i RAF Bomber Command, og nådde rangen som flyløytnant. Det var under krigen at forloveden hans, en sykepleier kalt Lorna, ble drept av en bombe i London. Han giftet seg aldri og sa senere: "det var ingen andre for meg ... nest best er ikke bra for meg ... Jeg skulle gjerne hatt en kone og familie, men det var det ikke." Han ble valgt til stipendiat i Royal Astronomical Society i 1945.
Etter krigen begynte han å undervise og bygde sitt eget 12½ tommers reflektorteleskop i hagen hans og begynte å observere månen. I 1952 skrev Guide to the Moon, den første av over 100 bøker han skulle skrive i løpet av sin levetid, alle skrevet på Woodstock skrivemaskin fra 1908. Hans detaljerte kart over månens overflate ble til slutt brukt av Nasa som en del av forberedelsene til månelandingen.
26. april 1957, klokka 22.30, presenterte han den første episoden av The Sky at Night, som etter planen skulle kjøres i bare tre måneder. I løpet av sine 55 år som programleder savnet han bare en eneste episode, og fra 2004 ble programmet sendt fra hjemmet, da leddgikt mente at han ikke kunne reise til studioene lenger.
Han var direktør for det nyoppførte Armagh Planetarium i Nord-Irland fra 1959 til 1968 da han kom tilbake til England for å bo på Farthings i Selsey. Han dekket alle Apollo-oppdragene for TV rapportert om Voyager og Pioneer-programmene, og i 1966 var han den eneste amatørastronomen som ble valgt som medlem av International Astronomical Union. Caldwell-katalogen over astronomiske gjenstander ble satt sammen av ham og asteroiden 2602 Moore ble navngitt til hans ære.
Han var ivrig pianist og dyktig xylofonspiller og komponist, en sjakkspiller, golfspiller og cricketer. Han reiste mye til alle syv kontinenter, inkludert Antarktis og hevdet at han var den eneste personen som har møtt den første mannen som flyr, Orville Wright, den første mannen i verdensrommet, Yuri Gagarin, og den første mannen på månen, Neil Armstrong. I 2001 ble han ridder for "tjenester til popularisering av vitenskap og kringkasting" og ble den eneste amatørastronomen som noensinne ble utnevnt til æresfelle for Royal Society.
I et intervju i 2008 sa han: “I astronomi har amatører alltid spilt en stor rolle, og det gjør de fortsatt. Amatører gjør ting profesjonelle astronomer ikke vil, ikke har tid til å gjøre eller ikke kan gjøre. Og den gjennomsnittlige amatøren kjenner himmelen mye bedre enn den gjennomsnittlige profesjonelle. Så amatører oppdager kometer, novaer og så videre. ”
Han hadde aldri noe formell trening selv og var opptatt av å støtte og fremme det virkelige bidraget som amatørastronomer kan gi til vitenskapen. Han gjorde et poeng av å svare på alle brev som ble levert til huset sitt, og glede seg over å hjelpe til med å oppmuntre alle som viste interesse for stjernene. Han hadde berømt ikke tid til konspirasjonsteoretikere, UFOlogologer eller astrologer. Han holdt foredrag, turer og offentlige opptredener, tilsynelatende for alle som spurte. Selv om han hadde mange synspunkter som jeg vennlig vil kalle ‘gammeldags’ og gå videre, var han glad for at folk besøkte observatoriet sitt hjem i sitt elskede hjem i FSelsey, som faktisk ble et åpent hus og vitensenter. Da nyheten om hans død brøt hyllestene fra venner og kolleger over hele Storbritannia og rundt om i verden, følte mange at de hadde mistet, ikke bare mannen som var ansvarlig for å vekke interessen for astronomi, men en mentor og venn, mange hadde historier om hans raushet å dele.
Den britiske amatørastronomen Sir Patrick Moore (sentrum), med co-programleder Chris Lintott (til venstre), og astrofysiker-gitaristen Brian May (til høyre). Kreditt: Steve Elliot.
Chris Lintott, Sir Patricks medpresentant på Sky at Night sa: "Sir Patrick dedikerte livet sitt til å snakke om astronomi ved enhver anledning - ikke ut fra et ønske om å oppgi seg navn eller å fremme en agenda, men fordi han trodde verden ville være et bedre sted hvis han gjorde det. ”
Linitott sa til Space Magazine at selv om Moore var basert i Storbritannia, var appellen hans internasjonal.
"Jeg husker at jeg var på IAU og fant at astronomer fra hele verden sto i kø for å takke ham for at han vekket interessen," sa Lintott via e-post. "Han hadde også amatører og profesjonelle sammen, og behandlet alle som likeverdige."
I en uttalelse sa musiker, astrofysiker og en annen "Sky at Night" -medpresentant Brian May som kalte Moore en "kjær venn og en slags farsfigur for meg." og legger til, “Patrick vil bli sørget av de mange han var en omsorgsfull onkel til, og av alle som elsket den herlige viten og klarheten i skriftene hans, eller likte hans uredde eksentriske persona i det offentlige liv. Patrick er uerstattelig. Det blir aldri en annen Patrick Moore. Men vi var heldige nok til å få en. ”
En annen programleder, Paul Abel, holdt et intervju om Sir Patrick i morges, og du kan høre lyden her.
Tematuren for Sky at Night er den første bevegelsen fra Pelléas et Mélisande, 'At the Castle Gate' av Sibelius. Da jeg hørte om hans død postet jeg videoen som en hyllest til ham og mange kommenterte at etter de første barene forventet de å høre Sir Patricks karakteristiske stemme som ønsket dem en 'god kveld', jeg tror det stemmer med en generasjon astronomer. Takk Sir Patrick.
Mer om Sir Patrick her
