I dag, 11. august, 2009, er Saturns jevndøgn. "Hver gang jevndøgn oppstår på Saturn, vil sollys ramme Saturns tynne ringer, ringplanet, i forkant," sa Linda Spilker, stedfortredende prosjektforsker for Cassini-romfartøyet i Saturn. "Lyset som reflekterer dette ekstremt smale båndet er så lite at ringene for all del forsvinner." Men selv fra utsikten til Saturn skjer rare ting i ringene, og romfartøyet Cassini har et sete i forreste rekke og ser på at det hele foregår. Over er et av de siste råbildene som ble sendt tilbake fra Cassini, tatt 7. august 2009 og viser hvordan sollyset treffer kanten på ringene. Det er et nydelig skudd. Nedenfor ser du noen av de rare severdighetene Cassini har sett, inkludert en surresag, en sprengt ring og fortellende måneskygger. For mer om Saturnus jevndøgn, sjekk ut dagens 365 Days of Astronomy-podcast med Emily Lakdawalla fra Planetary Society, og hun vil fortelle deg alt om det rare og vakre spillet av lys og skygge som skjer på Saturn.
Dette bildet er virkelig rart. Gjenstander og bølger i Saturns ringer kaster rare skygger tilbake på ringene, og for meg ser denne ut som de sagete tennene til en sag. Interessant er at disse skyggene er svake, i motsetning til de mørke, svarte skyggene vi har sett på tidligere bilder. Sjekk ut vårt forrige innlegg om skygger på ringene.
I dette bildet ser det ut som om en liten gjenstand på en skrå bane har stanset gjennom Saturns smale F-ring, sprengt ut nedenfra og dratt bak seg et kjølvann av partikler fra ringene. Phil Plait diskuterte dette bildet i lengden på Bad Astronomy, så sjekk ut hva han tok på dette vanvittige bildet.
Solvinkelen som treffer ringene gjør at objekter dukker opp som vi normalt sett ikke ser. Ta for eksempel denne nyoppdagede måneskjermen i Saturns B-ring. Den lille månen har en diameter på omtrent 400 meter, og den blir først åpenbar når sollys treffer ringene i kant og skaper en langskygge på 40 km (25 mil). Hvis solen var over eller under ringene, ville ingen skygger blitt kastet, og derfor ville ingen måneskjul være synlig.
Nyt severdighetene, fordi Saturns jevndøgn bare skjer en gang i 15 Jorda-år.
Hvis du vil ha mer informasjon om oppdraget og equinox, kan du sjekke ut Cassini-nettstedet.
En annen Cassini-note, romfartøyet utførte en flyby av Titan 9. august, den 61. gang den har målrettet Titan som et flyby-objekt, og passerte i en avstand på 970 kilometer (603 miles) over overflaten med en hastighet på 6,0 kilometer per sekund (ca. 13.400 mph). Dessverre gikk alle dataene den samlet inn under denne flybyen på grunn av et midlertidig avbrudd på Goldstone Deep Space Network Facility under Cassinis overføring tilbake til jorden. Da unike, høyprioriterte data fra Saturns jevndøgn var planlagt tatt snart etter flyby, var det ingen overflødig avspilling planlagt.
Rotter!
Kilder: 365 Days of Astronomy, Bad Astronomy, Astroengine, Cassini nettsted
Hattips til Stu Atkinson på buzzsavbildet!
