Utbruddet av en avsidesliggende russisk vulkan i juni har skjedd soloppganger og solnedganger over hele verden over en nydelig lilla fargetone.
Ifølge forskere ved University of Colorado, Boulder, spydde vulkanen Raikoke svoveldioksid ut i atmosfæren, noe som førte til dannelse av bittesmå partikler som ble kalt aerosoler. Aerosolene sprer sollys, noe som resulterer i mer lilla ved soloppgang og solnedgang.
"Det får deg til å innse at du ikke trenger å putte en hel masse aerosoler i stratosfæren for å endre sammensetningen," sa Lars Kalnajs, en forskningsassistent ved CUs laboratorium for atmosfærisk og romfysikk, i en uttalelse. "Dette var et relativt lite vulkanutbrudd, men det var nok til å påvirke det meste av den nordlige halvkule."
Raikoke sitter på Kuril Island-kjeden på Kamchatka-halvøya. 22. juni rykket det ut til liv med et utbrudd av damp og gass som steg 1,2 kilometer opp i luften. Det var første gang vulkanen hadde brutt ut siden 1924, ifølge Smithsonian Institutions Global Volcanism Program.
På grunn av sin avsidesliggende beliggenhet var den eneste trusselen fra utbruddet muligheten for at fly skulle møte skyen av støv og aske, en fare som avtok de første dagene etter hendelsen. Men den vulkanske plommen steg godt inn i stratosfæren, det andre laget av jordas atmosfære, omtrent 11 km oppover Kamchatka-regionen, ifølge NASAs jordobservatorium. I følge data fra Calipso-satellitten steg askeplommen helt opp til 13 km.
Kalnajs og kollegene hans var interessert i å oppdage tegn på den askeplommen i stratosfæren. Etter å ha lansert en værballong nær Laramie, Wyoming, i august, fant forskerne at aerosollag i dette nivået av atmosfæren var 20 ganger tykkere enn normalt i kjølvannet av Raikokes utbrudd. Teamet planlegger å publisere funnene sine i en fagfellevurdert tidsskrift senere i år.
Avhengig av utbruddets størrelse, kan aerosoler i atmosfæren påvirke mye mer enn solnedgangen. I 1815, for eksempel, tappet Mount Tambora i det som i dag er Indonesia ut en enorm mengde svoveldioksid. De resulterende aerosolene skapte en midlertidig global avkjøling, noe som førte til rare vær- og avlingsfeil. Som et resultat ble 1816 kjent som "året uten sommer." Moderne europeiske artister fanget noen av de fargerike solnedgangene forårsaket av Tambora, en studie fra 2014 funnet. Tilsvarende har de lilla soloppgangene og solnedgangene forårsaket av Raikoke inspirert naturfotografer i sommer. I august fanget Colorado villmarksfotograf Glenn Randall en av de fantastiske vulkanske soloppgangene ved Lake Isabelle, i Colorado's Indian Peaks Wilderness.
Selv om Raikokes utbrudd var mye mindre enn Tambora, var hendelsen en god test av forskernes evne til å overvåke atmosfæren, sa Kalnajs i uttalelsen.
"Et virkelig stort utbrudd vil ha stor innvirkning på menneskeheten, så det er noe vi må være klare for," sa forskeren.
- The Frozen North: Fantastiske bilder av Russland fra over
- De 11 største vulkanutbruddene i historien
- Bilder: Storslått utsikt over nattens himmel i Amerikas mørke himmelparker
