[/ Caption]
Jupiters utseende har endret seg dramatisk siden slutten av 2009, da den beveget seg for nær solen fra vårt utsiktspunkt på jorden til å bli observert. Dette bildet fra amatørastronom Astronom Wesley (den samme astronomen som fanget et påvirkningspunkt på Jupiter i fjor) som ble tatt 9. mai 2010, viser en ganske avkledd Jupiter uten det vanligvis fremtredende sørlige bandet. Se en sammenligning av tidligere bilder nedenfor.
Hva var årsaken til at bandet forsvant? Astronomer er ikke sikre, men det er ikke første gang dette har skjedd. Tilbake i 1973 da Pioneer 10-romfartøyet fløy forbi og tok de første nærbildene av planeten, manglet det sørlige bandet, og det forsvant også på begynnelsen av 1990-tallet. I 2007 var skybånd rundt ekvator som hadde vært lysfarget de siste 15 årene eller så, merkbart mørkere.
Emily i Planetary Society har skrevet om dette, og det samme har amatørastronom Bob King, a.k.a “Astro Bob,” som forklarer:
”Hvert 3.-15. År blekner beltet, som normalt er mørk rødbrun i fargen og typisk delt i to av den sørlige ekvatoriale beltsonen, fra synet. Etter noen uker eller måneder danner det seg en strålende hvit flekk innenfor den sonen og begynner å tute mørke klatter av materiale som blir strukket inn i filamenter og ovaler av Jupiters voldsomme vinder til en ny SEB. I løpet av noen uker (eller lenger) er beltet tilbake, og Jupiter presenterer sitt velkjente dobbelte "dekkspor" -utseende gjennom et teleskop. "
Sjekk ut Anthony Wesleys galleri med Jupiter-bilder, og se etter nye bilder de neste dagene og månedene for å overvåke endringene. Hubble og andre observatorier vil helt sikkert komme med nye observasjoner også.
Takk til Anthony Wesley for at han delte bildene sine.
