Bilde som viser radioutslipp ved Saturn. Bildekreditt: NASA / JPL / University of Iowa. Klikk for å forstørre
Saturns radioutslipp kan forveksles med et lydspor til Halloween.
Slik beskriver to forskere de nylige funnene deres, publisert i 23. juli-utgaven av Geophysical Research Letters. Deres papir er basert på data fra Cassini-romfartøyets radio- og plasma-bølgeforskningsinstrument. Studien undersøker lyder som ikke bare er skumle, men også beskrivende for et fenomen som ligner jordens nordlys.
"Alle strukturene vi observerer i Saturns radiospektrum gir oss ledetråder om hva som kan skje i kilden til radioutslippene over Saturns auroraer," sier Dr. Bill Kurth, viseadministrator for instrumentet. Han er ved University of Iowa, Iowa City. Kurth gjorde funnet sammen med rektoretterforsker Don Gurnett, en professor ved universitetet. "Vi tror at de endrede frekvensene er relatert til bittesmå radiokilder som beveger seg opp og ned langs Saturns magnetfeltlinjer."
Prøver av de resulterende lydene kan høres på http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/.
Radioutslippene, kalt Saturn kilometerstråling, genereres sammen med Saturns auroras, eller nord- og sørlys. Fordi Cassini-instrumentet har høyere oppløsning sammenlignet med et lignende instrument på NASAs Voyager-romfartøy, har det gitt mer detaljert informasjon om spekteret og variasjonen i radioutslipp. Målingene med høy oppløsning lar forskere konvertere radiobølgene til lydopptak ved å flytte frekvensene ned i lydfrekvensområdet.
De terrestriske søskenbarnene til Saturns radioutslipp ble først rapportert i 1979 av Gurnett, som brukte et instrument på det internasjonale Sun-Earth Explorer-romfartøyet i jordens bane. Kurth sa at til tross for deres beste innsats, har forskere fremdeles ikke enige om en teori for å forklare fenomenet fullt ut.
De vil få en ny sjanse til å løse radioutslipp-puslespillet som starter i midten av 2008 når Cassini vil fly nær, eller muligens til og med, gjennom kilderegionen ved Saturn. Gurnett sa: "Det er utrolig at radioutslippene fra Jorden og Saturn høres så like ut.?
Andre bidragsytere til avisen inkluderer forskere fra University of Iowa George Hospodarsky og Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (for tiden på Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); Franske forskere Philippe Louarn, Philippe Zarka og Alain Lecacheux; og østerrikske forskere Helmut Rucker og Mohammed Boudjada.
Cassini, som hadde 12 vitenskapelige instrumenter, ble 30. juni 2004 det første romfartøyet som gikk i bane rundt Saturn. Den gjennomfører en fire år lang studie av planeten, dens ringer og mange måner. Romfartøyet bar Huygens-sonden, en seks-instrumentet European Space Agency-sonde som landet på Titan, Saturns største måne, i januar 2005.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Science Mission Directorate, Washington. JPL designet, utviklet og montert Cassini-omløperen. Radio- og plasmabølgeforskningsteamet er basert på University of Iowa, Iowa City.
For informasjon om Cassini-oppdraget, besøk http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini
Originalkilde: NASA News Release
