Etter 30 års utvikling har Storbritannia og europeiske romfartsbyråer gitt en sjanse for Skylon Space Fly.
Skylon, som utvikles ved de Oxfordshire-baserte reaksjonsmotorene i Storbritannia, er et ubegrenset og gjenbrukbart romfartøy som kan skyte inn i Low Earth Orbit etter å ha tatt av fra en konvensjonell rullebane.
Ser ut som noe ut av Star Wars, er Skylon en selvforsynt, enkeltrinn, alt i ett gjenbrukbart romkjøretøy. Det er ingen dyre boosterraketter, eksterne drivstofftanker eller store utskytingsfasiliteter som trengs.
Kjøretøyets hybrid SABER-motorer bruker flytende hydrogen kombinert med oksygen fra atmosfæren i høyder opp til 26 km og hastigheter opp til Mach 5, før de går over til brensel ombord for det siste rakettdrevne stadiet av oppstigning til lav jordbane.
Skylon er beregnet på å kutte kostnadene ved kommersiell aktivitet i verdensrommet, og levere nyttelast på opptil 15 tonn inkludert satellitter, utstyr og til og med mennesker i bane til mye lavere kostnader enn de som bruker dyre konvensjonelle raketter.
Når romfartøyet har fullført oppdraget, vil det komme inn i jordens atmosfære og komme tilbake til basen, og lande som et fly på samme rullebane, og gjøre det til et totalt gjenbrukbart romfly, med en rask oppdragsdrift.
Skylon har mottatt godkjenning fra et European Space Authority-panel som har til oppgave å evaluere designet. "Det er ikke identifisert noen hindringer eller kritiske elementer for verken Skylon-kjøretøyet eller SABER-motoren som er en blokk for videre utvikling," konkluderer panelets rapport.
"Konsensus for veien videre er å gå videre med den innovative utviklingen av motoren som igjen vil gjøre det mulig å utvikle kjøretøyet samlet."
Det britiske romfartsorganet sier at Reaction Engines vil utføre en viktig demonstrasjon av SABER-motorens viktigste forkjølingsteknologi senere i sommer.
Kilde: Reaction Engines Ltd.
