Ingenting varer evig, spesielt et isfjell som driver bort fra det frigide hjemmet. Det splittet seg fra et mye større isfjell for rundt 18 år siden, og beveger seg i varmere og varmere farvann.
Det kisteformede isfjellet har et navn: B15-T. Bildet ble fanget 23. september, da ‘berg beveget seg gjennom Sør-Atlanteren mellom Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene.
Ettersom isfjell som denne driver lenger og lenger fra Antarktis, vokser deres bortgang nærmere og nærmere. Vannene blir varmere, og bildet viser hvor alene og langt hjemmefra det er. Men B15-Ts reise har vært lang.
"Kisteformen er et uhell av tid og rom." - NASA / UMBC glaciolog Chris Shuman.
Det var en del av et mye større isfjell kalt B-15 som brøt av fra Ross Ice Shelf, den største ishylla i Antarktis, i mars 2000. B-15 er rekordhaveren for verdens største isfjell, i hvert fall siden vi har målt dem pålitelig. Den var 295 kilometer (183 mi) lang og 37 kilometer (23 mi) bred, med et overflateareal på 10.915 kvadratkilometer (4.214 kvadratmeter) som er større enn Jamaica.
I årenes løp brøt B-15 opp i mindre og mindre biter, hvorav den ene er kisteformet B15-T.
I slutten av 2017 hadde et havfunksjon kjent som Weddell Sea-giren omdirigert B-15T fra den nærmeste omgåelsen av Antarktis og sendt ‘berg-drivende nordover. Dette forseglet skjebnen, da ingen strøm nå når de forlater Antarktis, vil føre den sørover igjen.
Vinteren slutter på den sørlige halvkule, så farvannet varmer. Ingen andre havis er synlige i nærheten av B15-T, så det er helt klart et ugjestmildt sted for isfjell.
Isfjellet fikk kisteformen over tid, da det brøt ut av foreldrene og fikk gjentatte kollisjoner med andre isfjell, kystgrunnen og ishyllen. Over tid ble det skåret i denne usannsynlige formen. Hvis disse kollisjonene er brå og kraftige nok, kan de ødelegge isens krystallstruktur og forårsake lineære brudd som i B15-T, og i de rektangulære isfjellene som ble oppdaget tidligere denne måneden.
NASA / UMBC-glaciolog Chris Shuman sa at "Denne bruddet tilsvarer å" spalte "en mineralskrystall med en skarp tapp med hammer," selv om det ikke alltid gir så slående unaturlige rette linjer. "Kisteformen er en ulykke med tid og rom, gitt den cirka 18,5-årige seilasen til B-15T," sa Shuman. "Vi kan bare gjette på styrkene som har handlet på denne rest av B-15 langs den lange veien rundt Antarktis."
Den kistformede B15-T var gjenstand for et gjetningspill fra NASA i oktober. NASA-nettstedet Earth Matters la ut et bilde av isfjellet delvis skjult av skyer, og ba folk identifisere gjenstanden. Blant gjetningene? Et hangarskip kalte USS Gerald Ford, et vannmasse med himmelrefleksjoner, og mange riktige gjetninger.
- NASA Earth Observatory: “Et sted hvor isfjell går til å dø”
- NASA Earth Observatory: Earth Matters October Puzzler
- NASAs Gateway to Astronaut Photography of Earth
- Wikipedia-oppføring: Iceberg B-15
- Wikipedia-oppføring: Weddell Gyre
