Du kan ikke gjøre noe med din kronologiske alder, men det kan være mulig å slå klokken tilbake på "biologisk alder", antyder en liten ny studie.
Studien fant ut at et medikamentelt regime så ut til å reversere biologisk alder, målt ved endringer i DNA som samler seg når vi blir eldre.
I studien tok ni friske frivillige - alle hvite menn mellom 51 og 65 år - en cocktail med veksthormon, en diabetesmedisinering og et hormontilskudd som del av en medikamentundersøkelse finansiert av det biomedisinske firmaet Intervene Immune i Los Angeles. Hver frivillig selvadministrerte blandingen noen ganger i uken i et år, hvoretter forskere tok en titt på DNA-et. Karakteristiske merker som pryder DNA-en antydet at deltakerne i gjennomsnitt hadde kastet 2,5 år av sin biologiske alder.
Med andre ord, hvis forskerne hadde frosset tid til å utføre studien, ville de frivillige ha vist seg 2,5 år "yngre" enn de kom inn. I virkeligheten hadde det gått et helt år, så mennene fikk tilbake 1,5 år av livet, så å si. "Det har aldri blitt vist før at spådd biologisk alder ... kan reverseres over tid hos de samme individene, og spesielt slik etter et inngrep av denne typen," sa Sara Hägg, en molekylær epidemiolog ved Karolinska Institutet i Solna, Sverige, til Live Vitenskap i en e-post.
Studien, publisert 8. september i tidsskriftet Aging Cell, spådde biologisk alder ved bruk av "epigenetiske klokker", som skanner DNA for karakteristiske aldringstegn. Vårt DNA plukker opp nye kjemiske koder langs dens spiralformede struktur gjennom hele livet. Disse kodene inkluderer metylgrupper, som består av karbon og hydrogen, som holder seg til DNA og kan endre hvordan cellene våre "leser" et bestemt segment av genetisk informasjon. De kjemiske modifikasjonene er kjent som "epigenetiske" endringer, noe som betyr "på toppen av" genetikk.
De kjemiske merkene ordner seg i tydelige mønstre langs en DNA-streng, ikke ulikt en strekkode. Disse strekkodene kan brukes til å beregne en persons biologiske alder i løpet av to til tre år, sa Hägg, som ikke var involvert i den nye studien. Forskningen antyder at disse endringene kan være reversible, men Hägg understreker at resultatene er foreløpige og kan ikke fortelle oss hva som forårsaket reverseringen.
For eksempel driver de kjemiske merkene selve endringen, eller er epigenetiske klokker bare "en markør for den biologiske prosessen i kroppen, som tilfeldigvis ble reversert av denne blandingen av medikamenter?" hun spurte.
Funksjonen til thymuskjertelen begynner å bli dårligere etter puberteten og fortsetter å avta etter hvert som kjertelen mister vev og akkumulerer fett, forklarte biogerontolog Gregory Fahy, vitenskapelig sjef og medgründer av Intervene Immune og hovedforfatter av studien. Men studier på dyr og humane HIV-pasienter antyder at veksthormon kan bidra til å fremme utvinning av det tapte vevet. På begynnelsen av 2000-tallet injiserte Fahy seg veksthormon som en del av sin egen solostudie og "fant ... bevis på tymisk gjenvekst," men han ønsket å gjenskape funnene i et større, sunt årskull.
Hos sine ni frivillige fant Fahy bevis på at deres kompromitterte tymiske vev hadde begynt å komme seg og produserte nye populasjoner av spesialiserte immunceller.
I tillegg, "så vi noen tegn på at vi kunne gjøre mer enn å forbedre immunforsvaret," sa Fahy. Metabolitter i deltakernes blod antydet at nyrene hadde begynt å filtrere giftstoffer fra blodet mer effektivt. Resultatene gjentok funn fra en musestudie fra 1988, hvor transplantasjon av en ung muses thymus til et eldig dyr så ut til å gjenopprette både thymic og nyrefunksjon, sammen med andre ikke-immunologiske funksjoner.
Fahy nådde ut til genetiker og biostatistiker Steve Horvath, en professor ved University of California, Los Angeles, som er kjent for å utvikle svært nøyaktige epigenetiske klokker, for å se om medikamentforsøket hadde forandret deltakernes samlede biologiske aldre. Horvath trakk DNA fra deltakernes blod, som hadde blitt prøvetatt og bevart gjennom hele prøveperioden. Ved å bruke fire etablerte epigenetiske klokker som benchmarks, fant Horvath at estimatene for mennenes nåværende biologiske aldre ble redusert under forsøket, mens estimatene for deres samlede forventede levealder økte. De epigenetiske tegnene på alders reversering økte hastigheten etter ni måneders behandling, og så ut til å forbli stort sett intakte seks måneder etter at studien var avsluttet.
På dette tidspunktet er det uklart hvordan hvert medikament bidro til anti-aldringseffektene, og fordi prøven var så liten, er det ukjent om resultatene vil omfatte andre mennesker. "Vi erkjenner fullstendig at det var en liten studie," sa Fahy. Forskerne har som mål å gjenskape studien i større og mer mangfoldige grupper.
Den største bekymringen for studien er mangelen på en kontrollgruppe, eller en gruppe deltakere som ikke mottok medisincocktail, sa Hägg. Det er heller ikke kjent om deltakerne i studien har gjort andre store endringer i deres livsstil som kan ha påvirket resultatene, eller om det kan oppstå en slags "placebo-effekt", la Hägg til. (En placebo-effekt er en som følger av folks tro på at behandlingen fungerer, snarere enn noen fysiologisk effekt av behandlingen.) Uansett hva som spesifikt sår tilbake den epigenetiske klokken, sa hun, "ideen om at biologisk alder kan reverseres er en svært interessant observasjon. "
- 8 tips for sunn aldring
- 5 grunner til ikke å frykte å bli eldre
- Unraveling the Human Genome: 6 Molecular Milestones
Opprinnelig publisert på Levende vitenskap.
